La oferta de 30 millones de dólares por cinco temporadas no fue suficiente para que Tom Izzo aceptase ser el nuevo entrenador de los Cavaliers de Cleveland.
La última razón del "no" que Izzo le dio al dueño y amigo de los Cavaliers, Dan Gilbert, estuvo relacionada con el futuro de la estrella del equipo, el alero LeBron James, que cada vez es más incógnita.
Sin embargo, después de dos semanas de estudiar y meditar la oferta de Gilbert, al final Izzo no pudo conocer nada concreto sobre la continuidad de James y ahí fue cuando llegó la decisión final, dada a conocer hoy a través de comunicados oficiales que ofrecieron ambas partes.
Izzo se quedará como máximo responsable de los Spartans de la universidad de Michigan State, rechazando una oportunidad de oro de entrar por la puerta grande para entrenar en la NBA.
Pero ante la falta de garantía que bajo su dirección iba a tener a una de las grandes estrellas de la NBA, Izzo prefirió seguir con la mitad de salario y dentro del mundo universitario, donde ya ha hecho historia.
"Me complace decir que estaré toda la vida en Michigan State", afirmó el entrenador en un comunicado difundido por la universidad el martes por la noche.
Durante los últimos nueve días, Izzo ha estado tratando de decidir si deja el sitio que ha sido su hogar desde 1983, donde llegó a los pocos años que Magic Johnson lograse el primer título nacional para el equipo.
"Así como yo decidí quedarme en casa, espero que un alero de seis pies y ocho pulgadas (2,03 metros de estatura) y 270 libras (122 kilos de peso) en Cleveland decida quedarse en casa", afirmó Izzo en un comunicado, haciendo referencia a su deseo que James siga con los Cavaliers.
Un deseo que, de momento, ni el mismo pudo tener como esperanza ya que no recibió por parte de James ningún tipo de señal que le permitiese pensar con un mínimo de base que iba a continuar siendo la estrella de los Cavaliers.
"Ha sido una semana angustiante mientras intentaba tomar una decisión en torno a una oportunidad que sólo llega una vez en la vida", agregó. "Ofrezco disculpas por el tiempo que ha tomado el proceso, pero en ocasiones llegan oportunidades que deben ser analizadas exhaustivamente".
La pasada temporada, Izzo colocó a los Spartans entre los últimos cuatro finalistas por sexta ocasión en 12 años. Sólo el fallecido John Wooden en la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) y Mike Krzyzewski, de la Universidad Duke ,también lograron eso.
"Es un gran día, sabiendo que él regresará", declaró Mateen Cleaves, tal vez el jugador favorito de Izzo y uno de los astros en su equipo que obtuvo el título nacional en el 2000. "El saber que regresará hizo que la sonrisa fuese más amplia en mi cara".
Ha sido un verano difícil para los Cavaliers, que aún no saben si James regresará con ellos, pues a partir del 1 de julio se va a convertir en agente libre y al menos cinco equipos, incluido el de Cleveland, tienen el dinero disponible para ofrecerle el mejor contrato posible.
Sin embargo, el gran objetivo y prioridad de James es conseguir su primer título de liga y para eso no desea otra cosa que tener a su lado un equipo que se lo garantice con una plantilla balanceada y de calidad.
Algo que en las últimas temporadas no le ha sido posible alcanzar con los Cavaliers, aunque le hicieron fichajes como la llegada del veterano pívot Shaquille O'Neal, que tampoco le sirvió para quedar eliminados en las semifinales de la Conferencia Este frente a los Celtics de Boston.
La eliminación fue la que le costó el despido al entrenador Mike Brown y al gerente general de los Cavaliers, Danny Ferry, que había sido el responsable de reconstruir el equipo en los últimos cinco años.
Gilbert despidió a Brown, el entrenador más exitoso en la historia de la franquicia; no le renovó el contrato a Ferry, pero ahora su amigo Izzo, Gilbert se formó en la Universidad de Michigan State, tampoco quiere estar en el futuro de los Cavaliers.
El dueño de los Cavaliers, que alabó la clase y calidad humana y profesional de Izzo, señaló que el proceso de búsqueda de un nuevo entrenador continuaba.
Sin embargo, todo parece indicar que los posibles candidatos, entre los que se encuentran Byron Scott y Mike Woodson, estarán interesados en responde a la oferta hasta después que pase el 1 de julio, cuando se sepa la decisión y la elección que haya hecho James en cuanto a su futuro profesional.
De momento, para pesar de los Cavaliers, el "no" de Izzo no fue precisamente la mejor noticia que deseaban conocer de cara al futuro del equipo.
