El Palmeiras, que lidera la clasificación del Campeonato Brasileño con cuatro puntos de ventaja sobre el segundo ubicado, intentará aumentar aún más esa ventaja mañana, cuando recibirá en casa a un irregular Botafogo por la décima novena jornada de la Liga.
La intención del club verde de Sao Paulo es aumentar su ventaja en la jornada con la que se completa la primera mitad del torneo y garantizar el título simbólico de líder del primer turno del Campeonato Brasileño.
Ese empeño obedece a que, en cinco de las últimas seis ediciones del campeonato, el campeón de la Liga terminó siendo el mismo que la lideraba hasta su primera mitad.
Tras el importante empate que consiguió el pasado miércoles en su visita al Atlético Mineiro (segundo, con 32 puntos), el Palmeiras pretende aprovechar su regreso a casa, el estadio Palestra Italia y el apoyo de sus hinchas, para intimidar a un Botafogo (décimo quinto con 19 puntos) que este año siempre ha estado relegado.
El técnico del Palmeiras, Muricy Ramalho, que este año puede completar cuatro títulos de Liga consecutivos (conquistó los títulos de 2006, 2007 y 2008 como entrenador del Sao Paulo), podrá contar con dos importantes refuerzos: el centrocampista Edmilson y el lateral colombiano Pablo Armero.
Armero regresa al Palmeiras tras haber integrado la selección colombiana que venció a la de Venezuela por 2-1 en el amistoso del pasado miércoles en Nueva York, en tanto que Edmilson lo hará tras cumplir una fecha de suspensión.
El Palmeiras, sin embargo, sufrirá la baja de Marcos, el veterano ex portero de la selección brasileña, que tendrá que cumplir una fecha de suspensión por haber acumulado tres cartulinas amarillas.
Muricy tampoco sabe si podrá contar con el goleador Obina, que se recupera de dolores en el tobillo izquierdo y aún no ha sido liberado por los médicos.
El único club que puede amenazar el título del Palmeiras como líder de la primera mitad del Brasileño es el Internacional, que está en cuarto lugar con 30 puntos pero tiene dos partidos pendientes.
El Internacional, sin embargo, tendrá la incierta misión de visitar mañana al Santo André, un club irregular pero que ha conseguido sorprender a varios favoritos este año.
- Partidos de la décima novena jornada:
. Sábado: Santo André-Internacional, Avaí-Náutico y Palmeiras-Botafogo.
. Domingo: Fluminense-Coritiba, Corinthians-Atlético Mineiro, Sport-Sao Paulo, Gremio-Flamengo, Cruzeiro-Santos, Goiás-Vitoria y Atlético Paranaense-Baruerí.
- Clasificación: PTS
.1. Palmeiras 36
.2. Atl. Mineiro 32
.3. Goiás 32
.4. Internacional 30
.5. Sao Paulo 30
.6. Baruerí 28
.7. Avaí 27
.8. Flamengo 27
.9. Gremio 25
10. Vitoria 25
11. Corinthians 25
12. Santos 24
13. Atl. Paranaense 21
14. Cruzeiro 20
15. Botafogo 19
16. Santo André 18
17. Náutico 18
18. Coritiba 16
19. Fluminense 15
20. Sport 13.
