El proyecto de reconstrucción fue bautizado “Phoenix” (“Fénix”), como el ave de la mitología griega que renace de entre sus propias cenizas.
Unas 3,000 personas volverán hoy a sus oficinas del Pentágono para el primer aniversario. En el área hubo 189 muertos (incluyendo a los cinco terroristas que iban a bordo del avión que impactó contra el edificio).
Se reconstruyeron más de 400,000 m2 de oficinas, a un costo estimado de 500 millones de dólares.
Un millar de obreros de todas las especialidades trabajaron día y noche para realizar algo así como un milagro, declaró la portavoz del Ejército, Rachel Decker.
“Nos adelantamos varias semanas en cada etapa del trabajo”, ya que los obreros transformaron la reconstrucción en un asunto de honor, afirmó.
Uno de ellos, el electricista John Simons, lo confirma con una sonrisa, mientras lleva un casco de plástico duro amarillo en la cabeza. “Esta rapidez es sorprendente, sin duda una cuestión de orgullo, de devoción”, declaró, al lado de una cartelera con fotos sobre la destrucción de hace un año.
El encargado del plan Phoenix, Lee Evey, había estimado en octubre de 2001 que se necesitarían 18 meses para demoler y sacar los escombros, y dos años más para dejar prontas las oficinas. Hoy, los funcionarios ya están trayendo plantas verdes y distribuidores de agua, y todo estará listo para principios de 2003.
A pocos metros del punto de impacto, sobre el anillo exterior E, una sala de meditación plurireligiosa será el espacio para que los visitantes mediten.
El Pentágono, el símbolo de las convicciones de EU y del poder estadounidense, sufrió un ataque sin precedentes cuando un avión se estrelló contra su costado occidental destruyéndolo. Se trataba del vuelo 757 de American Airlines que hacía la ruta Washington-Los Ángeles, con 65 personas a bordo.
La sede del cuartel general de las Fuerzas Armadas se terminó de construir el 15 de enero de 1943, después de 16 meses de obras, en plena Segunda Guerra Mundial.
En el Pentágono trabajan actualmente unas 23,000 personas, entre civiles y militares, y pasa por ser el mayor edificio de oficinas del mundo, con una extensión de 12 hectáreas. Los cinco lados del vetusto edificio de piedra dan nombre desde 1943 a la sede del Departamento de Defensa, que en 1941 mandó construir el presidente Franklin Roosevelt.
El proyecto de construcción se remonta a principios de siglo, y sólo el comienzo de la segunda gran guerra y el ataque a Pearl Harbour, en 1941, aceleraron su finalización. El edificio costó entonces $87 millones. Actualmente el presupuesto anual del Pentágono es de 300,000 millones de dólares.
Chaquita Young siente la presencia de su madre. Le habla. Le escribe cartas y poemas. No llora, ríe. “Así cargo con mi pérdida”, dice la estudiante de 18 años.
Kathy Dillaber deja flores todos los meses ante el memorial en honor a los muertos en el ataque terrorista. Sin embargo, tras un año de trauma, lo que está comenzando a golpearla es que su hermana menor, Patty, se ha ido.
“Quiero centrarme en Patty porque estoy aquí y ella no. Y era una gran persona”, dijo.
Mientras EU está en guerra contra el terrorismo, las familias y amigos de quienes perecieron libran una guerra íntima.
Young cumplió 18 años el 11 de octubre. Al otro día le informaron que los restos de su madre habían sido identificados, como una de las 189 víctimas del ataque al Pentágono. “Tuve que crecer en forma muy rápida”, dice Chaquita.
El 11 de septiembre ambas salieron juntas de casa. La hija marchó al colegio y la madre a su trabajo en una oficina del Pentágono.
Chaquita estaba fuera del aula cuando se enteró de la noticia. “Me dijeron: ‘Debes irte a casa. El Pentágono acaba de ser atacado’. Yo pensé: ‘Dios mío: mi madre’”, dijo.
