El petróleo se encareció visiblemente esta semana ante unas mejores perspectivas de crecimiento en Estados Unidos y de solución del grave desafío que supone la deuda soberana en países europeos como Italia y Grecia.
El barril de crudo de la OPEP se apreció en una semana un 3,33 %, hasta los 111,67 dólares del jueves, tras los vaivenes políticos y financieros en Europa.
Las tensiones geopolíticas mantuvieron el petróleo a altas temperaturas, como lo prueba la cotización del WTI (Texas, de referencia en EEUU), que mejoró hasta los 98,99 dólares el viernes, un 5,0 % más que hace una semana y su nivel más alto en más de tres meses.
Un aumento del consumo del petróleo refinado del 7,5 % en EEUU durante la semana y una caída de los inventarios pueden haber contribuido a un panorama más positivo para la demanda en los mercados, según los expertos.
También subió el barril de Brent, de referencia en Europa, aunque con más moderación, y cerró ayer a 114,16 dólares, un 1,7 % más que hace siete días.
Los analistas apuntan a que los mercados recibieron con optimismo la noticia de la aprobación del plan de ajuste del Senado en Italia, que no sólo repercutió en la bolsa de Milán, sino también en la prima de riesgo de la deuda italiana y del resto de países periféricos.
En Grecia, las trifulcas para elegir a un nuevo primer ministro que sucediera al socialista Yorgos Papandréu se prolongaron durante cinco largos días, hasta que se consagró a Lukás Papadimos para formar una nueva coalición gubernamental.
También aumentó en unos grados la tensión en Oriente Medio, con las informaciones de que Irán está desarrollando armas nucleares, algo que Teherán niega, pero que se deja entrever en un informe publicado esta semana por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Por otra parte, la OPEP, en su informe mensual publicado esta semana, dejaba sin cambios su pronóstico sobre la demanda mundial en 2011 y 2012, que cifra en 87,81 y 89,01 millones de barriles diarios (mbd), respectivamente.
"La previsión del crecimiento de la demanda petrolera mundial en 2012 permanece así sin cambios en 1,2 mbd (un 1,36 % anual)", señala el cartel en su informe mensual correspondiente a noviembre.
Estas estimaciones, al igual que la del crecimiento anual del consumo de crudo este año, del 1,01 %, son las mismas que las publicadas hace un mes.
El crecimiento previsto de la demanda proviene en buena parte de las economías en desarrollo, "principalmente China, India, Oriente Medio y América Latina".
A su vez, Libia está recuperando su producción de crudo, interrumpida durante la guerra civil, y bombeará entre 700.000 y 800.000 barriles al día hacia fines de este año, anunció esta semana en Viena el secretario general de la OPEP, el libio Abdalá El-Badri.
Antes del conflicto armado interno, que estalló en febrero de este año, Libia producía unos 1,6 millones de barriles diarios.
El-Badri se mostró confiado en que en la próxima conferencia ordinaria del grupo de doce países, el 14 de diciembre en Viena, los ministros logren un consenso, tras haber terminado sin acuerdo la última reunión, en junio.
Un grupo de países, liderado por Arabia Saudí, se había mostrado dispuesto a incrementar la oferta ante la falta de los suministros libios y el aumento de los precios del crudo, mientras que los demás, con Irán y Venezuela a la cabeza, se negaron rotundamente.
Los expertos de la organización han insistido en "la persistente volatilidad de los precios del crudo, que está relacionada a una especulación excesiva" y en que actualmente "los precios no reflejan plenamente los fundamentos" del mercados.
Ello ha incidido en los cálculos de la organización, que asume ahora un valor de entre 85 y 95 dólares para el barril en la próxima década, cerca de 10 dólares más que el precio previsto hace un año.
