El precio internacional del cobre subió en enero un 4,8 por ciento respecto del pasado diciembre, al alcanzar un promedio de 1,460 dólares por libra, informaron hoy fuentes oficiales chilenas.
Lo anterior se produjo en un contexto en que los inventarios totales en las bolsas de metales del mundo se incrementaron en alrededor de 155.000 toneladas métricas finas (40%), la mayor parte en la Bolsa de Metales de Londres (151.800 toneladas), precisó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
En tanto, la semana cerró con una cotización de 1,408 dólares, con un incremento del 1,8 por ciento, alza que aconteció en un contexto en que los inventarios en bolsas de metales aumentaron un 14,4 por ciento, al totalizar 544.600 toneladas métricas, equivalentes a once días de consumo mundial del metal.
Según explicó Cochilco en su análisis semanal de mercados, hasta el martes el metal rojo avanzaba a un precio de 1,510 dólares la libra, encumbrándose un 9,2 por ciento por sobre el precio alcanzado a fines de la semana anterior.
Dicho incremento se mantuvo en línea con el desempeño de los mercados bursátiles, los que fueron impulsados por la sorpresiva subida en la ventas de casas usadas en EE.UU., de un 6,5 por ciento durante diciembre.
Sin embargo, los débiles fundamentos de demanda de los metales base terminaron por sobrepasar a los anteriores factores, e impactaron particularmente en el precio del zinc (-2,8%), estaño (-1,7%) y níquel (-1,6%).
En opinión del organismo estatal, las preocupaciones acerca de la demanda mundial se agravaron tras darse a conocer las rebajas en las proyecciones de crecimiento por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI), que estimaron que el ritmo de crecimiento mundial caerá al 0,5 por ciento en 2009, la tasa más baja desde la II guerra mundial.
China, el mayor demandante de cobre, no quedó al margen, rebajándose su proyección de crecimiento desde un 8,5 por ciento a un 6,7 por ciento para el 2009 y del 9,5 por ciento al ocho por ciento para el 2010.
Según Cochilco, esta aguda contracción en el crecimiento esperado da indicios de la mayor holgura esperada en el mercado de cobre refinado, la cual se hace evidente al observar los crecientes niveles de existencias de cobre y que el día jueves tuvieron la mayor variación diaria desde agosto de 2004 (22.700 toneladas)
Además, las cifras económicas en EE.UU. dan cuenta del deteriorado ambiente económico y el índice de confianza del consumidor descendió a 37,7 el presente mes, del anterior 38,6, lo que refleja el estado de pesimismo de los consumidores, situación que aplaza las decisiones de compra de casas, lo que incide en una menor demanda de cobre.
El precio promedio de la libra de cobre en lo que va de año alcanza los 1,460 dólares frente a los 3,153 dólares de 2008.
