El senador demócrata Roland Burris, cuyo puesto podría encontrarse en la cuerda floja, reconoció que intentó recaudar fondos para el entonces gobernador Rod Blagojevich mientras aspiraba al escaño por Illinois que dejó vacante Barack Obama al ganar la presidencia de EE.UU.
La legislatura estatal ha referido el caso de Burris a la fiscalía de Illinois, mientras líderes demócratas y republicanos del estado exigen una investigación formal.
En Washington, el Comité de Ética del Senado ha dejado entrever la posibilidad de que se abra una investigación preliminar para determinar si hubo acciones indebidas, lo que allanaría el camino a la expulsión de Burris de la cámara alta.
Burris insistió hoy en que está dispuesto a cooperar con la investigación del Senado o de cualquier otra entidad para "contestar a cualquier pregunta", porque no le teme a nada.
"He hecho un esfuerzo por ser lo más transparente posible, y estoy dispuesto a tomar pasos adicionales porque no tengo nada que ocultar", dijo Burris hoy a los periodistas en Peoria (Illinois).
Burris siempre insistió en que nunca recaudó fondos para Blagojevich pero, la noche del lunes, reconoció ante los periodistas en Peoria que sí lo intentó mientras expresaba interés en el escaño vacante.
Blagojevich fue detenido el 9 de diciembre, acusado de soborno y corrupción y posteriormente fue destituido por el Senado estatal el mes pasado.
En uso de sus atribuciones como gobernador y en medio de denuncias y protestas, Blagojevich designó a Burris, de 71 años, y se convirtió en el único senador negro de EE.UU. desde que Obama abandonó el escaño después de ser elegido presidente.
Burris no reveló sus contactos con fuentes allegadas a Blagojevich durante su testimonio bajo juramento el pasado 8 de enero ante la legislatura estatal que inició el juicio político contra el entonces gobernador.
Ahora, la fiscalía tendrá que revisar todas las declaraciones hechas bajo juramento por Burris -y sus aparentes contradicciones- para determinar si cometió perjurio.
"Nuestra oficina está revisando este asunto", dijo en una declaración escrita el fiscal estatal del condado Sangamon, John Schmidt.
Blagojevich fue acusado de intentar "vender" al mejor postor el escaño que dejó vacante Obama.
En sus declaraciones públicas, Burris había dejado la impresión de que jamás se prestaría a ningún juego o de que recabaría dinero para el gobernador a cambio de favores políticos.
Sin embargo, en una declaración jurada del pasado día 5 ante la legislatura estatal y que divulgó el sábado pasado, Burris dijo que sostuvo tres conversaciones, en octubre y noviembre de 2008, con el hermano de Blagojevich, Robert, y en al menos dos de ellas expresó interés en el escaño del Senado.
Burris, al parecer, le indicó a Robert Blagojevich que no podía recaudar fondos para el gobernador porque "podría interpretarse como un intento de lograr un favor respecto a su decisión de designar al sucesor" de Obama en la cámara alta de Estados Unidos.
El senador demócrata recordó que, en una de sus conversaciones, le dijo a Robert Blagojevich que no podía recabar fondos ahora porque estaban en medio de una elección, y añadió: "llámame después de la elección".
El problema es que en su declaración jurada del 5 de febrero Burris omitió que intentó organizar una actividad de recaudación de fondos para Blagojevich, que fracasó por falta de donantes, y posteriormente cambió de idea para evitar conflicto de interés.
Burris sostiene que no reveló esos contactos porque nunca se le preguntó al respecto.
