General Motors salió hoy en defensa de su presidente y consejero delegado, Rick Wagoner, después de que en ambientes políticos de Washington se pidiera la cabeza del máximo ejecutivo como condición para ayudar al fabricante.
El senador Chris Dodd, presidente del comité bancario del Senado, repitió hoy en declaraciones a la cadena de televisión ABC que Detroit necesita nuevos directivos para poder salir de la crisis.
"No es mi trabajo contratar y despedir (a los ejecutivos) pero lo que sugiero es que se necesita que haya nuevos equipos trabajando aquí", señaló.
Dodd se refería a las declaraciones que realizó el domingo durante una entrevista en el programa de CBS "Face the Nation", cuando expresó de forma contundente y clara el rechazo que existe en el Capitolio contra Wagoner .
El senador afirmó que se debe "considerar un nuevo líder" y añadió que Wagoner tenía que "dejar" el principal fabricante de automóviles estadounidenses.
Pero hoy, el vicepresidente del consejo de administración de GM, Bob Lutz, afirmó a la cadena de televisión CNBC que Wagoner "es sin duda el mejor consejero delegado" con el que ha trabajado en toda su vida y que "bajo su mandato, General Motor ha realizado grandes transformaciones".
Lutz añadió que Wagoner no debería ser "el chivo expiatorio" de una situación en la que todos los fabricantes, incluidos los asiáticos, han cometido errores.
Las palabras de Lutz coincidieron con la aparición hoy de un anuncio en la prensa especializada en la que General Motors reconoció que ha cometido errores hasta el punto de "traicionar" a los consumidores estadounidenses.
"Aunque seguimos siendo el líder de ventas en Estados Unidos, reconocemos que los hemos decepcionado. A veces, hemos roto su confianza al dejar que nuestra calidad se situara por debajo de la media del sector y nuestros diseños carecieran de originalidad", señaló GM en el anuncio.
El texto, en forma de carta abierta a los consumidores estadounidenses, también recoge algunos de los errores de gestión que más han criticado los analistas del sector.
Hemos expandido nuestras marcas y red de concesionarios hasta el punto que dejamos de concentrarnos en el núcleo del mercado estadounidense. También hemos inclinado nuestra mezcla de productos hacia los 'pickup' y todoterrenos SUV".
Pero GM también explica que la gravedad de la crisis económica estadounidense ha hecho imposible que el fabricante cambiara a tiempo por lo que "GM se encuentra ahora mismo casi sin dinero".
La ofensiva contra Wagoner y el acto de contrición de General Motor se produce cuando la Casa Blanca y el Congreso estadounidense parecen estar a punto de llegar a un acuerdo para proporcionar 15.000 millones de dólares en préstamos al sector del motor estadounidense.
Las críticas contra Wagoner no son nuevas.
En 2006, al inicio de la crisis, el multimillonario Kirk Kerkorian (entonces el mayor inversor individual de General Motors) intentó sin éxito que Wagoner fuera sustituido por el directivo de Renault-Nissan Carlos Goshn como parte de una alianza con el fabricante franco-japonés.
Kerkorian consideraba que Wagoner no tenía la visión para sacar adelante a General Motors pero el consejo de administración del fabricante respaldó la gestión de su presidente.
Wagoner también recibió muchas críticas cuando en 2002 decidió terminar con el desarrollo del EV1, un vehículo totalmente eléctrico que podía haber colocado a GM al frente del sector.
GM invirtió más de 1.000 millones de dólares en el desarrollo del EV1. Cuando Wagoner canceló el programa, el vehículo circulaba por éxito por las calles de California.
El propio Wagoner ha calificado la cancelación del EV1 como el mayor error que ha cometido al frente de GM.
