El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, pidió hoy perdón, en nombre del Estado, a los familiares de ocho campesinos que fueron desaparecidos y de otros seis que fueron torturados por el Ejército en 1981, durante el conflicto armado que desangró a este país centroamericano.
"En mi calidad de comandante general del ejército y de presidente, pido disculpas y les solicito perdón para el Estado de Guatemala", dijo el presidente a la familia de las víctimas durante un acto celebrado en el Palacio Nacional de la Cultura.
Colom reconoció el valor que tuvo la comunidad de El Jute, en el departamento oriental de Chiquimula, para buscar justicia por la desaparición de los ocho campesinos el 19 de octubre de 1981, y las torturas que sufrieron otros seis el 17 de diciembre del mismo año a manos del Ejército.
Sin embargo, manifestó que "los años de sufrimiento no se pueden compensar" y que Guatemala "ya no necesita más genocidio".
"Ofrecemos las disculpas a la comunidad y les solicitamos el perdón para poder ir cerrando las heridas del pasado", enfatizó el jefe de Estado, quien entregó a los familiares de las 14 víctimas de la represión militar una carta de perdón firmada por él.
Los ocho campesinos que fueron detenidos y desaparecidos luego de ser acusados de guerrilleros son Miguel Ángel y Jacobo Crisostomo Chegüen, Raúl Chegüen, Tránsito Rivera, e Inocente, Antolín, Valentín y Santiago, todos de apellido Gallardo Rivera.
Otros seis familiares de estos campesinos, la mayoría mujeres, fueron torturados por los militares, según recordó hoy durante el acto la directora de la Comisión Presidencial de Derechos Humanos, Ruth del Valle.
Hasta ahora, dijo la funcionaria, los restos de los ocho desaparecidos no han sido localizados.
Del Valle comentó que el Estado, con el acompañamiento del Grupo de Apoyo Mutuo (GAM), que reúne a familiares de desaparecidos durante la guerra (1960-1996), está dando protección a por lo menos 19 testigos de estos dos casos.
El testimonio de ellos sirvió para que el 3 de diciembre de 2009 un tribunal de Chiquimula condenara al coronel Marco Antonio Sánchez y a los ex comisionados militares Salomón Maldonado Ríos, José Domingo Martínez y Gabriel Álvarez a 53 años de prisión cada uno.
La funcionaria expresó que el pedido de perdón que hizo hoy el Estado a los familiares de las 14 víctimas de la represión se enmarcó en una solución amistosa a la que se llegó en el seno de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
"Yo quisiera que los que nos pidieran perdón fueran las personas que nos hicieron mucho daño y no el señor presidente", expresó un familiar de las víctimas, Isidoro Gallardo.
El conflicto armado, que acabó el 29 de diciembre de 1996 con la firma de los Acuerdos de Paz entre el gobierno y la guerrilla, dejó unas 250.000 víctimas, entre muertos y desaparecidos.
