El equipo de Estados Unidos, el más laureado en la Copa Federación, busca este fin de semana en San Diego una victoria con sabor a venganza contra Italia, en la final de esta competición.
Batidas en la final del pasado año en la tierra de Reggio Calabria, por 4-0, las americanas tendrán un doble aliciente en este duelo final. Italia les ha arrebatado la primera posición mundial por equipos, y se ha mostrado inabordable ante sus rivales este año, liquidando a Ucrania por 4-1 en la primera ronda y a la República Checa después por 5-0, en una clara demostración de que poseen un gran equipo, sólido en individual y dobles.
Estados Unidos domina por 9-1 en los enfrentamientos, y ha ganado el título en 17 ocasiones, pero este año se ha visto obligado a trabajar muy duro para llegar a la final por primera vez desde el 2000, batiendo a Francia por 4-1 y a Rusia, por 3-2.
En sus filas no figuran las hermanas Serena y Venus Williams, que continúan lesionadas, y la capitana Mary Joe Fernández se ha visto obligada a recurrir a la californiana de 18 años Coco Vandeweghe, 115 del mundo, que se unirá a Melanie Oudin, Bethanie Mattek-Sands y a la especialista en dobles Liezel Huber.
"Coco está jugando el mejor tenis en su joven carrera, incluyendo una victoria este verano sobre Vera Zvonareva. El equipo está muy motivado para ganar este año la Copa Federación, por primera vez en diez años", señaló Mary Joe.
El papel de Italia es el de favorito. Han ganado dos veces la Copa Federación (2006 y 2009), y disputan su cuarta final en cinco años. Bethanie Mattek-Sands, la primera raqueta americana, tiene un ránking más bajo que las cuatro jugadoras europeas, y el conjunto transalpino, sabedor de su gran dominio, utilizará a las mismas jugadoras por sexta vez consecutiva, prueba de su acoplamiento.
Mary Joe confía en que Melanie Oudin pueda encontrar la forma que exhibió en el Abierto de EE.UU. en 2009, cuando alcanzó los cuartos de final, batiendo sorpresivamente a las rusas Elena Dementieva, Maria Sharapova y Nadia Petrova.
El punto del doble, vital en este tipo de finales, también parece a favor de las italianas, a pesar de la maestría demostrada ya por Liezel Huber. Flavia Pennetta, con la argentina Gisela Dulko, acaban de ganar el Masters de esta especialidad en Doha este fin de semana. Y Flavia jugará en esta ocasión con Roberta Vinci, que jamás ha perdido un partido de esta modalidad en Copa Federación y mantiene un perfecto récord de 16-0, empatado con la indonesia Angelique Widjaja.
El peso de la eliminatoria lo llevará Francesca Schiavone, ganadora de Roland Garros, que ha participado en el Masters. A ella se unirá la siempre combativa Sara Errani, por lo que el capitán Corrado Barazzutti, se frota las manos para conseguir una victoria en la pista cubierta del San Diego Sports Arena.
Final: 6 y 7 de noviembre.
Recinto: San Diego Sports Arena. Ocho mil ochocientas cincuenta localidades.
Equipos
USA: Bethanie Mattek-Sands, Melanie Oudin, Coco Vandeweghe, Liezel Huber.
Italia: Francesca Schiavone, Flavia Pennetta, Roberta Vinci, Sara Errani.
