Tom Lasorda, el popular y experimentado mánager de las Ligas Mayores en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 la "misión imposible" de arrebatar la medalla dorada a Cuba y que Estados Unidos derrote en el diamante a los cubanos, una victoria que va más allá de lo deportivo.
Legendario timonel de los Dodgers de Los Angeles, conocedor profundo de todos los secretos de la pelota, Lasorda ha dicho que no viajará miles de kilómetros para perder ante la escuadra antillana, pero como viejo lobo de mar, recordó que Cuba --vicampeona olímpica-- es la favorita en Sydney.
Para los Juegos Olímpicos del 2000, la nación norteamericana armó un buen equipo, con 24 hombres pertenecientes a escuadras de las "grandes carpas", pero lejos está de ser un "dream team", un equipo de ensueño.
Las dos décadas que pasó Lasorda al frente de los Dodgers son un verdadero tesoro para la escuadra de las barras y estrellas, que tiene listos a peloteros que ya son parte de escuadrones de las Mayores.
Los beisbolistas estadounidenses pertenecen a 17 equipos profesionales, entre ellos cuatro que son propiedad de las Mantarrayas de Tampa, tres de los Marineros de Seattle, dos de los Tigres de Detroit y otros tantos de los Mellizos de Minesota, según informes del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos.
Una de las piezas claves con que cuenta Lasorda es el jardinero Ernei Young, de 31 años, con un historial de más de 200 juegos en varios equipos de las Grandes Carpas.
Para muchos especialistas otra figura es Pat Borders, quien tiene doce temporadas como "mayorista", ha usado las franelas de los Reales de Kansas City, los Astros de Houston, los Cardenales de St.Louis, los Medias Blancas de Chicago, los Indios de Cleveland y los Azulejos de Toronto, con estos ganó las Series Mundiales de 1992 y 1993.
Mientras las grandes estrellas de las mayores luchan en sus equipos por alcanzar un lugar en la disputa de la Serie Mundial, varios talentos de la pelota de paga figuran en el conjunto estadounidense que busca desplazar a Cuba del sitio principal del podio olímpico.
Lasorda cuenta con buenos jugadores como Roy Oswald (Astros), Jon Rauch (Medias Rojas), Anthony Sanders (Marineros), Mike Coolbaugh (Yanquis), Adan Everett (Astros) y Brent Abernathy (Mantarrayas).
Sanders, que juega en los jardines, tiene promedio de .307 con 19 jonrones y 76 impulsadas en Triple A, el tercera base Coolbaugh, con .264, 20 vuelacercas y 55 remolcadas, y el dinámico segunda base Abernathy, un primer bate que conecta para .295 y tenía 21 bases robadas hasta el momento de ser seleccionado.
El béisbol se convirtió en deporte olímpico en Barcelona, donde Estados Unidos no consiguió metal, ya que fue dejado en cuarto puesto por la novena de Japón, en tanto que jugando en casa (Atlanta-96) apenas y logró colgarse el bronce.
Ahora con profesionales, los norteamericanos tienen el sueño de ganar el oro y, sobre todo, imponerse sobre la temida novena de Cuba.
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