Más de 3.400 ex patrulleros civiles guatemaltecos bloquearon hoy una carretera y retuvieron a cinco técnicos del Ministerio de Agricultura durante una protesta, en el departamento de Huehuetenango (noroeste), para exigir al Gobierno el pago por su trabajo en un programa de reforestación.
El jefe departamental del Ministerio de Agricultura, Rudy Villatoro, explicó a radios locales que los cinco trabajadores retenidos por los ex patrulleros civiles pertenecen a un proyecto de bosques y agua.
Los técnicos realizaban un censo en el departamento de Huehuetenango para establecer la cantidad de ex patrulleros que participaron en un programa de reforestación en esa región cuando fueron retenidos, añadió.
Los ex patrulleros exigen al Gobierno el pago de unos 1.700 quetzales (205,31 dólares) a cada uno por haber participado en la reforestación.
Los técnicos no han sufrido ninguna agresión y ya se ha iniciado un diálogo para lograr su liberación, según el gobernador de Huehuetenango, Rudy Cardona.
El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, instó a los campesinos a liberar a los rehenes y a desbloquear la carretera, y advirtió que de lo contrario va a utilizar la fuerza pública.
"Ya di instrucciones precisas de que liberen a esta gente, los liberan o los liberamos. Yo no voy a permitir más secuestros de nadie de ninguna organización, el Gobierno tiene un sistema de diálogo y mesas de trabajo, pero el que secuestre a alguien será acusado de secuestro", dijo el mandatario.
Los retenidos fueron identificados como José Iván Rodas Osorio, Mailin López Sánchez, Luis Morán, Sergio Rodríguez Chávez y Leonidas Uribe Ramírez.
Las denominadas Patrullas de Autodefensa Civil (PAC) fueron integradas durante la pasada guerra interna para apoyar al Ejército en la lucha contrainsurgente, pero quedaron desmovilizadas al firmarse la paz entre el Gobierno y la entonces guerrilla en diciembre de 1996.
El pago de una indemnización para los ex patrulleros fue acordada durante el Gobierno de Alfonso Portillo (2000-2004).
