El periodista Emilio Palacio, exdirector de opinión del diario El Universo, se mostró hoy esperanzado en que ese periódico sobreviva al proceso judicial afrontado en Ecuador por la demanda interpuesta por el presidente de ese país, Rafael Correa.
"Yo ya estoy condenado y no hay mucho que hacer al respecto, pero aún tengo confianza en que los hermanos Pérez puedan evitar la prisión y el propio diario logre sobrevivir", dijo a Efe Palacio un día antes de que la Corte Nacional de Justicia de Ecuador resuelva el martes sobre el recurso de casación presentado por los directivos de El Universo.
Los hermanos Carlos, César y Nicolás Pérez, directivos del matutino, fueron condenados en julio de 2011 -al igual que el propio Palacio- a tres años de prisión, así como a pagar una indemnización de 30 millones de dólares (más diez millones de debe pagar la empresa editora del diario) por una demanda por injurias interpuesta por Correa.
Esa sentencia fue ratificada el 20 de septiembre en una segunda instancia, por un comentario que Palacio había publicado en febrero del año pasado sobre la revuelta policial del 30 de septiembre de 2010, y que Correa consideró injurioso.
En su columna atribuyó a Correa "haber ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles" durante un alzamiento de policías.
"Lo que ocurra mañana a mí no me afecta directamente, porque mi caso ya está liquidado, y sólo pendiente de una audiencia fijada para el próximo 22 de febrero, pero en cualquier caso la decisión que tome la Corte Nacional de Justicia será muy importante", explicó Palacio.
En su opinión, cabe la posibilidad de que finalmente la condena de cárcel se rebaje hasta el punto de que no sea necesario que los directivos del diario ingresen en prisión.
Además, "me consta el que El Universo no puede pagar toda la multa impuesta, pero quizás sí pueda endeudarse brutalmente para pagar una considerablemente menor", explicó.
En su opinión, un resultado así sería fundamental para el futuro de la prensa en Ecuador, ya que "El Universo es el único gran diario independiente que se ha mantenido firme".
"¿Qué será de la prensa en Ecuador cuando se vaya Correa si muere El Universo?", se preguntó el excolumnista, que espera en Miami la resolución de su caso y que lamenta que "el miedo ya se haya extendido por todos los medios de comunicación del país".
Palacio valoró el hecho de que el caso haya tenido eco a nivel internacional, porque "al menos les está obligando a hacer las cosas con más cuidado y más despacio".
En ese sentido, puso el ejemplo de artículos escritos por el estadounidense The Washington Post, el español El País y el brasileño O Globo.
La semana pasada The Miami Herald también publicó un editorial en el que aseguraba que ratificar la condena contra el diario ecuatoriano sentaría un "peligroso precedente" para América Latina, porque podría animar a otros presidentes igual de "susceptibles" a tratar de "silenciar en los tribunales a sus críticos".
"Al igual que en Irán y en la cercana Venezuela, el presidente (Correa) parece estar librando una ofensiva frontal de bozal, si no destrucción, sobre los medios de comunicación independientes de su país", afirmó el diario de Miami.
Según Palacio, "no sería poca cosa" que mañana se atendiera el recurso de casación interpuesto o que, al menos, "de alguna manera el caso terminara derivando en la salvación de El Universo y los hermanos Pérez".
"Tampoco descartaría que se ratificara la sentencia pero que luego el presidente Correa, en un gesto de clemencia demagógica, perdonara al diario", añadió.
El 30 de septiembre de 2010 casi 1.200 policías y militares, según cifras oficiales, participaron en una protesta por motivos salariales que derivó en un alzamiento.
Ese día, Correa, que acudió a hablar con los agentes, fue agredido y quedó atrapado en un hospital de la Policía, del que sólo pudo salir en la noche tras una operación de militares y policías leales en medio de un intenso tiroteo.
