El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, quien llegó hoy a Lima en visita oficial, elogió la influencia de Perú para contrarrestar la "propaganda de Venezuela" y minimizó la influencia de Irán en la región latinoamericana.
"Perú ha sido una influencia constructiva en América del Sur en términos de contrarrestar la propaganda de Venezuela", enfatizó Gates, en declaraciones a periodistas ofrecidas en el avión que lo llevó a Lima y publicadas en el portal del Departamento de Defensa de EE.UU.
Gates elogió la disposición de Perú, país al que consideró un amigo de Estados Unidos, a fijar una posición distinta a la expresada por un "cada vez más envalentonado presidente venezolano, Hugo Chávez".
El titular estadounidense de Defensa también señaló que no ve a Venezuela como un desafío militar, al referirse a la reciente compra de armas a Rusia, y desestimó la eventual influencia de Irán en la región a través de sus vínculos con Caracas y La Paz.
Sin embargo, fue el propio Gates quien en enero pasado señaló que Irán "está abriendo una gran cantidad de oficinas y una gran cantidad de frentes, detrás de los cuales están interfiriendo en lo que está sucediendo en algunos de estos países".
Sobre su visita a Perú, punto de inicio de una gira que también lo llevará a Colombia y Barbados, Gates indicó que "espera identificar oportunidades para expandir las relaciones militares entre Estados Unidos y Perú" y que intentará apoyar los esfuerzos de las FF.AA. del país suramericano para que "se reestructuren ellas mismas y se enfoquen más en sus retos internos".
El titular estadounidense de Defensa llegó proveniente de Washington, donde ayer firmó junto a su homólogo brasileño, Nelson Jobim, un acuerdo militar para facilitar la compra de armas y los contratos entre las Fuerzas Armadas de los dos países.
Gates fue recibido en el grupo aéreo nº 8 de la Fuerza Aérea Peruana, donde aterrizó su avión, por el embajador de EE.UU. en Lima, Michael McKinley, así como otros funcionarios de esta embajada y representantes del Ministerio peruano de Defensa.
La agenda de Gates en Lima se inicia mañana con una reunión con el presidente peruano, Alan García, y el ministro de Defensa nacional, Rafael Rey, para abordar la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo, así como para reafirmar el compromiso de Washington en asuntos de seguridad.
"Nosotros apoyamos mucho y estamos dispuestos a facilitar la mayor cooperación regional que se produce entre los diferentes países, Perú y Colombia, y, podría decir, México también", indicó.
La visita de Gates se produce pocos días después de que haya viajado al país andino el secretario de Estado de EE.UU. para Latinoamérica, Arturo Valenzuela, quien se desplazó a las zonas donde se lleva a cabo una política de erradicación de plantaciones de coca y sustitución de cultivos.
