Los Gobiernos de Guatemala y Estados Unidos suscribieron hoy en esta capital un convenio de aceptación y aplicación del Plan Mérida, la iniciativa de la Casa Blanca para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México, Centroamérica y el Caribe.
Con esa iniciativa, señaló el embajador estadounidense en Guatemala, Stephen McFarland, quien suscribió el convenio en representación de su país, se inicia "una nueva fase" de "una vieja lucha" que ha unido a la región "para combatir el narcotráfico y el crimen organizado".
"Varios países de la región coincidimos en elaborar una estrategia común para hacer frente a estos males, y el resultado de ello ha sido la Iniciativa Mérida, con lo cual damos comienzo a algo muy importante para la región", señaló el diplomático estadounidense.
El convenio establece la entrega a Guatemala por parte de EE.UU. de 16 millones de dólares, durante los próximos años, los cuales deberán ser utilizados por el Gobierno en cinco proyectos específicos para fortalecer las capacidades de combate de las fuerzas de seguridad.
McFarland destacó que la iniciativa, "que respeta la soberanía y leyes de cada nación", inicia con un primer desembolso de 3,6 millones de dólares, de los cuales 500.000 dólares deberán ser entregados a la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (Cicig).
El resto de esos recursos serán destinados a la financiación de proyectos específicos de intercambio centroamericano de huellas dactilares, mejoras al trabajo y equipos de los agentes de la Policía Nacional Civil (PNC), así como capacitación en técnicas de investigación avanzadas.
El embajador estadounidense precisó que, además de los recursos aportados por su país para hacer frente al crimen organizado, "también es necesario el trabajo de otros organismos del Estado, como el Ministerio Público, el Poder Judicial y el Congreso", para el éxito de la Iniciativa Mérida.
Por su parte, el ministro guatemalteco de Gobernación (Interior), Salvador Gándara, destacó que los recursos que recibirá su Gobierno "permitirán mejorar los estándares de la PNC en investigación, para hacer frente a estos flagelos que tanto daños hacen a la región".
"Guatemala está compenetrada en este tema. No vamos a descansar hasta que Guatemala viva en paz", señaló Gándara.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el 20 de junio del año pasado, un fondo de 465 millones de dólares para financiar el primer año fiscal del Plan Mérida.
De esa suma, 400 millones de dólares serán para México, 16 millones de dólares para Guatemala y los restantes 49 millones de dólares para los países de Centroamérica, República Dominicana y Haití.
La región deberá destinar 40 millones de dólares a planes de combate al narcotráfico y crimen organizado, compra de equipos de comunicación, armamento, infraestructura, capacitación y fortalecimiento del sistema de justicia.
En los últimos años, grupos de narcotraficantes internacionales, especialmente mexicanos, han establecido en Guatemala su centro de operaciones para trasegar drogas, al aprovechar la debilidad de las autoridades para su combate.
Según las autoridades estadounidenses, cada año pasan por territorio guatemalteco más de 20 toneladas de droga procedente de Suramérica.
