La pugna entre el suizo Simon Ammann, líder de la Copa del Mundo, y el equipo austriaco que lidera Gregor Schlierenzauer será el principal reclamo para las pruebas de saltos de esquí de los Juegos de Vancouver, que arrancan mañana, en la rampa normal de Whistler, con la presencia del mítico Janne Ahonen.
El finlandés, único saltador en ganar cinco veces el prestigioso Cuatro Trampolines, tercero en la lista histórica de triunfos en Copa del Mundo -con 36- y plusmarquista de la de podios (108), retornó esta temporada tras haber anunciado su retirada hace dos, con miras a un último intento de buscar el oro olímpico.
Ahonen, de 32 años, cinco veces campeón mundial y doble ganador de la Copa del Mundo, 'sólo' conoce la plata en unos Juegos -trampolín grande en Salt Lake City'02 y por equipos, hace cuatro años, en Turín- y no quiere dejarlo de forma definitiva sin probar fortuna una vez más en unos Juegos de Invierno.
Apodado 'la máscara' por su semblante inexpresivo, Ahonen buscará en el Parque Olímpico de Whistler -donde, si la meteorología lo respeta, podrían caer las primeras medallas de los XXI Juegos de Invierno- no sólo su gloria personal.
El hierático finés defenderá el liderazgo olímpico en esta modalidad de su país, que cuenta diez oros. Cuatro de ellos los ganó legendario Matti Nykaenen, protagonista últimamente de noticias extradeportivas, pero aún el saltador más laureado en Copa del Mundo (46 triunfos) y en Juegos. Triple campeón, con pleno, en Calgary, la otra localidad canadiense que fue sede invernal, en 1988.
Si le respetan las lesiones y no pierde la brújula, el joven Gregor Schlierenzauer, que capitanea el mejor equipo austriaco de la historia, puede superar, incluso de largo, el palmarés de Nykaenen y de Ahonen. Ganador de la última Copa del Mundo y con 32 victorias en esta competición, al astro tirolés, busca, a sus 20 años, el éxito en su debut olímpico.
'Schlieri' es el principal reclamo del equipo rojiblanco que defenderá título en la prueba por países del día 22 y que completan Thomas Morgenstern -que en Pragelato, aparte del oro por conjuntos, ganó el de trampolín grande-, Martin Koch y los dos últimos ganadores del Cuatro Trampolines: Wolfgang Loitzl y Andreas Kofler.
A todos ellos se enfrentará Ammann, que sorprendió al mundo en Salt Lake City, donde, con aspecto aniñado y siendo un auténtico desconocido para el gran público, ganó oro en ambas rampas y saltó a la fama al ser apodado "Harry Potter", por su mágica gesta y por su parecido físico con el actor que encarnó en el cine al personaje de J.K. Rowling.
El helvético, que, entretanto ya tiene 28 años, ha vuelto por sus fueros y lidera la Copa del Mundo, por delante del cuarteto austriaco que integran Schlierenzauer, Morgenstern, Kofler y Loitzl (Koch es octavo).
Ahonen es sexto en esa clasificación y otro veterano, el polaco Adam Malysz -cuádruple ganador de la Copa del Mundo, en la que lleva 38 victorias, sólo superadas por Nykaenen- séptimo. Malysz fue con diferencia el mejor en el primer ensayo en Whistler y a sus 32 años también presenta su candidatura al oro.
Los noruegos Anders Jacobsen y Bjoern Einar Romoeren, los alemanes Michael Uhrmann y Pascal Bodmer, el esloveno Robert Kranjec y el japonés Daiki Ito también piden cartas. En Vancouver, el mago suizo deberá sacarse algún as de la manga.
- Calendario de la competición de saltos (horario español GMT+1):
Día 13: Trampolín normal. 9:45 (17:45 GMT)
Día 20: Trampolín grande. 11:30 (19:30 GMT)
Día 22: Prueba por equipos 10:00 (18:00 GMT).
