Nadie hubiese podido predecir el éxito que en poco tiempo tendría el Nationwide Tour (Tour Nacional), en su temporada inaugural el 2 de febrero de 1990 en el Country Club de Bakersfield en Bakersfield, California.
El Nationwide Tour comenzó bajo el auspicio corporativo de la Compañía Ben Hogan como el Ben Hogan Tour. La idea del antiguo comisionado del Tour de la PGA, Deane R. Beman, fue la de designar al Nationwide Tour como un terreno de prueba para jugadores de golf emprendedores y prometedores, y para que fuese un lugar en el que los veteranos del Tour de la PGA, pudiesen afinar sus habilidades a medida que se preparaban para el Champions Tour (Tour de Campeones). Este circuito se ha convertido en mucho más que eso.
Durante los dos primeros años del Tour, a los primeros cinco ganadores de dinero se les premió con una membresía en el Tour de la PGA. En 1992 la Junta de Políticas del Tour de la PGA votó para que esa cantidad se aumentara a 10 debido al éxito que los jugadores graduandos habían tenido en el Tour de la PGA, y en 1997 la cantidad se aumentó a 15. En el 2003, 20 jugadores se han ganado sus plazas para el Tour 2004.
Ese primer evento en 1990 fue ganado por Mike Springer, quien logró otras victorias ese año y que terminó de cuarto en la lista de ganancias.
Fue acompañado en la primera clase graduanda por Jim McGovern, Dick Mast, Ed Humenik y Jeff Maggert, quien lideraba la lista de ganancias y fue el Jugador del Año.
En los años siguientes surgieron grandes talentos como John Daly, Tom Lehman, John Flannery y Sean Murphy, quienes lograron victorias en torneos importantes.
Otra de las estrellas que ha competido en este circuito es David Duval, quien es una de las principales figuras del golf mundial y Chris Perry. Todos ellos tuvieron primero que demostrar sus cualidades en el Nationwide Tour, para luego convertirse en figuras de la PGA Tour.
La temporada 2004 ofrecerá 31 torneos, incluyendo el primero en Centroamérica, el Campeonato BellSouth Panamá. Se organizarán otros eventos en el área de Twin Cities de Minnesota, el Tom Lehman-run Scholarship America Showdown, y en West Virginia en el Pete Dye Golf Club.
Las bolsas llegarán a $15.3 millones y todo indica que este Tour, siempre en constante crecimiento, tendrá su mejor temporada.
