El centro de enseñanza Garfield High School inició hoy dos días de tributo a la memoria de su profesor más célebre, el boliviano Jaime Escalante, que falleció el 30 de marzo víctima de un cáncer de vejiga.
Entre las décadas 70 y 80, Escalante logró transmitir su entusiasmo por las matemáticas a decenas de alumnos de una de las zonas más conflictivas de Los Ángeles y sus resultados colocaron a Garfield High School entre los mejores colegios de EE.UU. para estudiar cálculo.
Un éxito a base de tenacidad que terminó convertido en la película "Stand and Deliver" (1988), protagonizada por el actor Edward James Olmos, quien fue nominado a un Óscar por el papel de Escalante y con el que el profesor entabló una amistad.
Entre hoy y el sábado, la comunidad angelina puede dar su último adiós a Escalante, cuya capilla ardiente ha sido instalada en el aula donde solía dar clase en el Garfield High School, la llamada MH1.
A las 9 de la mañana del sábado (16.00 GMT) comenzará una procesión que llevará el féretro del profesor hasta el East Los Angeles College Stadium, situado a algo más de 2 kilómetros del colegio y donde tendrá lugar dos horas más tarde un funeral público que se espera que sea multitudinario.
Escalante, nacido en La Paz, Bolivia, en 1930, falleció con 79 años después de sufrir un cáncer de vejiga que le había tenido internado en un centro médico de Reno, en Nevada.
El día antes de su muerte, Olmos condujo al instructor de matemáticas hasta su domicilio en Roseville, California, donde pasó sus últimas horas.
Escalante fue profesor en Garfield High School durante 17 años, antes de cambiar de centro en California por diferencias con la dirección.
Después decidió volver a Bolivia, donde pasó unos cuantos años antes de regresar definitivamente a California.
El actor Edward James Olmos ha rendido un homenaje personal a Escalante en su página web, donde se pueden dejar donativos para la puesta en marcha del programa benéfico educativo Jaime Escalante Legacy Project que sustenta la Foundation for Advancements in Science and Education (FADES).
