La Iglesia Episcopal de Panamá con sus más de 10 mil feligreses y 35 congregaciones establecidas aquí celebra la Semana Mayor con ceremonias religiosas muy similares a las que se llevan a cabo en las Iglesias Católicas del país.
El Obispo de la Iglesia Episcopal de Panamá, Clarence W. Hayes, manifestó que a partir del miércoles de cenizas y durante 40 días,el clero y los feligreses de esa religión,están en un período de reflexión,renovación de sus votos espirituales y aprovechan esta época para tomar "un nuevo aliento en el camino como testigos de Jesús".
Señaló que durante este período de reflexión la participación de los fieles es más activa y más numerosa en las diferentes parroquias de la Diócesis Episcopal de Panamá.
Hayes informó que la Semana Mayor comenzó en todas las parroquias y misiones de la Diócesis Episcopal de Panamá,con una Santa Eucaristía y Liturgia de las palmas para recordar la entrada triunfante de Jesús en Jerusalén, una ceremonia parecida a la de la bendición de las palmas que se efectúa el Domingo de Ramos en las Iglesias Católicas de Panamá.
Otro día de importancia dentro de la celebración de la Semana Mayor de la Iglesia Episcopal, es el Jueves Santo, día en el cual celebran Eucaristía en todas las parroquias así como conmemoran la Ultima Cena de Jesús y también llevan a cabo la recordación del lavado de los pies que hizo Jesús a sus Apóstoles.
Durante el Jueves Santo, dijo el Obispo Hayes que también se llevan a cabo la bendición de los óleos en una ceremonia que se efectuará en la Catedral San Lucas.
La bendición de los óleos es una ceremonia en la que participan principalmente el clero ya que se bendicen los óleos que se utilizarán durante todo el año para los diferentes sacramentos y bautizos, explicó el Obispo.
Indicó que durante esta ceremonia del Jueves Santo, el clero renueva sus votos de seguir firmes en su vida como testigos de Jesús en la Tierra.
El Viernes Santo, día la muerte y crucifixión de Jesús, la Iglesia Episcopal lleva a cabo un Culto de la Pasión y Muerte de Jesús como una manera de recordar el sacrificio que hizo el Señor por toda la humanidad.
El Obispo Hayes informó que durante el Sábado de Gloria se lleva a cabo una Gran Vigilia Pascual en todas las parroquias para esperar el día más importante para todas las iglesias cristianas del mundo: la resurrección.
Manifestó que el Domingo de Pascua, es el día más importante para la Iglesia Episcopal y todas las demás iglesias cristianas ya que se celebra el triunfo de Jesús sobre la muerte y ese hecho es la base de todas las iglesias cristianas en el mundo.
Hayes dijo que es de gran felicidad para la humanidad y las iglesias cristianas conmemorar la resurrección de Jesús ya que si él no hubiera derrotado a la muerte el cristianismo no existiera.
La Pascua de Resurrección se celebra con cultos, el elemento fuego es de gran importancia así como se renuevan los votos bautismales y se llevan a cabo las lecturas que nos recuerdan el pacto de Dios con el Hombre, explicó el Obispo Hayes.
Indicó que la Pascua de Resurrección significa para ellos también el inicio de un año religioso con el advenimiento de Nuestro Señor Jesús.
¿QUE MENSAJES LLEVAN ESAS CEREMONIAS?
Según el Obispo Hayes, con todos las ceremonias de conmemoración de la vida, muerte y resurrección de Jesús, la Iglesia Episcopal quiere recordarle a la humanidad que existe una esperanza y una mejor vida que la violencia, que actualmente azota al mundo entero.
"Hacemos un llamado a la paz, al entendimiento, al amor y hacemos un llamado a que todos seamos hermanos, que nos ayudemos y nos respetemos los unos a los otros", manifestó el religioso.
" En este mundo de tanta violencia la resurrección de Nuestro Señor nos recuerda que hay esperanza y que hay una mejor vida", indicó Hayes.
El Obispo de la Iglesia Episcopal de Panamá, Clarence W. Hayes, hizo un llamado a todos los panameños para que durante la Semana Mayor pidan por la unidad del país ya que la misma será de suma importancia para la celebración de dos eventos de trascendencia nacional: las elecciones del 2 de mayo y la reversión del Canal de Panamá.
Hayes apuntó que los panameños deben recordar en sus oraciones la necesidad de que exista la unidad, principalmente después de los comicios generales para que los candidatos perdedores reconozcan el triunfo del ganador.
"Esperamos que el triunfo del candidato ganador sea aceptado y que todos unan sus esfuerzos en uno solo para construir un Panamá más justo donde los más necesitados no sean olvidados y los problemas nacionales sean enfrentados", manifestó el Obispo de la Iglesia Episcopal Anglicana de Panamá.
Señaló que la Iglesia Episcopal hace el llamado a todos los panameños para que clamen por una unidad nacional durante y después de las elecciones generales así como para la entrega del Canal de Panamá a finales de este año.
¿UNIDAD CON LOS CATOLICOS?
Sobre este aspecto, el Obispo Hayes manifestó que la Iglesia Episcopal Anglicana y la Iglesia Católica Romana en el mundo llevan años en conversaciones para efectuar una unidad de ambas Iglesias.
Recordó que hace un año, el Arzobispo de Canturberry, líder de la Iglesia Anglicana y el Papa, Juan Pablo II, Jerarca de los Católicos, sostuvieron conversaciones al respecto y concluyeron en emitir una declaración donde renovaron el llamado para continuar el diálogo para lograr la unidad de ambas Iglesias.
" La esperanza es que algún día las Iglesias se unan en una sola", exclamó el Obispo Hayes.
En cuanto a Panamá, el Obispo Hayes informó que funciona un Comité Ecuménico donde participan las principales Iglesias como la Bautista, Metodista, Ortodoxa, Católicos y la Episcopal.
Hayes indicó que se hacen esfuerzos por un verdadero ecumenismo en Panamá, lo que redunda en un ambiente de armonía y de concordia entre todas las Iglesias del país.
