La Vallourec & Sumitomo Tubos do Brasil (VSB), un complejo siderúrgico franco-japonés con capacidad para producir al año un millón de toneladas de acero y 600.000 toneladas de tubos de acero para la exportación, fue inaugurada hoy en Jeceaba, municipio del estado brasileño de Minas Gerais.
El complejo, que comenzó a ser construido en 2007 a un costo de 5.000 millones de reales (3.125 millones de dólares), fue inaugurado en un acto que contó con la presencia de la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, y de altos ejecutivos de la siderúrgica francesa Vallourec (56 %) y del grupo japonés Sumitomo (44 %).
La asociación de riesgo compartido entre las dos empresas aumentará la capacidad de producción de tubos de acero de Vallourec, una siderúrgica francesa presente hace 30 años en Minas Gerais, en donde cuenta con importantes inversiones, según un comunicado de la presidencia brasileña.
La nueva planta permitirá que Vallourec transfiera a Jeceaba, un municipio ubicado a 124 kilómetros de Belo Horizonte, la capital de Minas Gerais (sudeste del país), parte de los tubos que actualmente produce en otras fábricas en Brasil, en las que podrá aumentar su producción de aceros especiales.
La planta de Jeceaba se especializará en la producción de tubos de acero sin costura y de conexiones especiales para el sector petrolero, que serán vendidos a empresas petroleras que actúan en países africanos y de Oriente Medio.
Los tubos serán exportados a partir del puerto de Sepetiba, en el estado de Río de Janeiro, a los países de Oriente Medio y a países de África con creciente producción petrolera como Angola, Ghana, Mozambique y Tanzania.
El nuevo complejo siderúrgico, integrado por una planta de producción de pellas de acero y de dos altos hornos, generará cerca de 1.500 empleos directos y 1.500 indirectos cuando entre en total operación.
"Este proyecto marca una nueva época para Brasil, ya que, a lo largo de muchas décadas, Brasil dejó de invertir en siderurgia pese a ser uno de los mayores productores mundiales de hierro", afirmó Rousseff en su discurso en la inauguración del complejo.
La mandataria destacó que la nueva planta, además de adoptar la tecnología más avanzada del mundo, le "agrega valor en territorio nacional a nuestro hierro", algo que consideró como "fundamental en momentos en que somos uno de los pocos países que mantiene una tasa elevada de crecimiento y grandes perspectivas de crecimiento".
Rousseff dijo que la inauguración tiene un significado especial para ella por proceder del estado de Minas Gerais y debido a que su padre trabajó en la Mannesmann, la siderúrgica que se fusionó a la Vallourec en Brasil y que fue un marco de la industrialización para el país.
La jefe de Estado dijo igualmente que la planta podrá atender la demanda que en un futuro será generada por la petrolera brasileña Petrobras, que descubrió en aguas profundas una de las mayores reservas del mundo y planea inversiones por 224.000 millones de dólares en los próximos cinco años.
"Petrobras va a demandar aceros especiales para explotar petróleo en condiciones muy difíciles, a altas temperaturas y grandes presiones. Por todo eso, esta inversión es muy bienvenida, pese a que en un primer momento su producción esté destinada a la exportación", afirmó.
El presidente mundial de Vallourec, Philippe Crouzet, dijo en su discurso que la empresa optó por Brasil y no por Rusia debido a la oferta abundante de materia prima y a la mayor competitividad del país para proyectos siderúrgicos.
La elección de Jeceaba obedece a la proximidad de las minas de hierro y de carbón que la empresa explota en la región.
