La ex presidenta de Chile Michelle Bachelet afirmó hoy en Uruguay que toda América Latina "debe invertir más" en políticas de infancia, entre otras cosas "porque de futuro ahorrará muchos problemas y dinero".
"Vivimos en la región más desigual del mundo y la política de la infancia no es un tema sexy o que genere votos, pero es una forma directa de apoyar el desarrollo de nuestros países", afirmó Bachelet, pediatra de profesión, durante una conferencia sobre "Inversión en primera infancia" pronunciada en Montevideo.
El acto fue organizado por la Presidencia uruguaya y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Latinoamérica "arrastra una deuda tremenda" con la infancia "y en la región hay más de 9 millones de niños desnutridos", destacó la ex mandataria chilena.
"Los niños que hasta los tres años tienen carencias de alimentación, de salud y de relaciones sociales quedan marcados para el resto de su vida", enfatizó.
Esas necesidades no satisfechas "les impiden desarrollar sus capacidades y tienen incidencia directa ya no sólo en su persona, sino en toda la sociedad", alertó Bachelet.
Así, "se ven más adelante las dificultades de aprendizaje, el abandono, el consumo de drogas o problemas de delincuencia", destacó.
La ex presidenta dijo que "afortunadamente" en el tema de la inversión en primera infancia "los países de la región saben lo que se debe hacer" para "proteger, especialmente a los niños de las familias con más necesidades".
"Lo que sucede es que esos niños no tienen voz ni voto, y la de sus madres muchas veces no se escucha", agregó.
Sin embargo, advirtió que "la problemática de la infancia debe ser una causa nacional, de Estado y sin banderías políticas".
Las diferencias "son saludables" pero "por encima" se debe mirar "que el futuro de cada país está en sus niños, y cuanto mejor preparados estén para enfrentar lo bueno y lo malo, será clave para el desarrollo nacional".
Bachelet destacó que durante su presidencia impulsó el plan "Chile crece contigo" de atención principal para los niños y la idea de "salas cuna" para atender a infantes de hasta dos años, además de "las necesidades básicas de sus madres".
Cincuenta de esas salas cunas "fueron instaladas en liceos para que las madres adolescentes no dejaran sus estudios por atender a sus hijos", recordó.
"Los pueblos latinoamericanos deben sentir que en sus niños se juega el partido decisivo para cada país, aunque no se conozca el resultado hasta dentro de veinte años", afirmó por su parte el presidente uruguayo, José Mujica.
"Hoy la suerte de los gurises (niños) comienza a decidirse en la panza (vientre) de sus madres, si ahí empezamos a perder, si no tienen todo lo que necesitan, el futuro de ellos y de toda la sociedad será muy complicado", enfatizó el jefe de Estado.
El director de UNICEF para América Latina y el Caribe, el noruego Bern Aasen, destacó que los países desarrollados "invierten el doble" que los de la región para planes de infancia.
Como forma de mitigar parcialmente esa realidad exhortó a una "mayor cooperación regional" para "facilitar el acceso a los servicios básicos" a muchas familias económicamente desprotegidas y sus hijos.
