La normalidad ha vuelto al juego ganador de los Cavaliers de Cleveland al mejorar el codo derecho de su estrella LeBron James y también al perdedor de los Celtics al ver como su líder encestador de los Celtics de Boston, el alero Paul Pierce, sigue sin encontrar su mejor toque de muñeca.
Estos dos factores son los que han permitido que los Cavaliers tengan ventaja de 2-1 en la eliminatoria semifinal de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete.
James hizo de todo y bien en el tercer partido de la eliminatoria para que sólo en el primer cuarto dejar sentenciado el triunfo de los Cavaliers en el TD Garden, de Boston, y recuperar la ventaja de campo que habían perdido en el segundo.
El cuarto juego del domingo servirá para que los Celtics comprueben sin Pierce es capaz de reencontrarse con su mejor versión encestadora y si pueden detener a James para no caer en el abismo de una desventaja de 1-3.
"Sólo necesitamos que Paul sea agresivo", declaró el alero Kevin Garnett. "En ambos extremos de la cancha. Punto, no hay más que comentar".
James y Pierce se engancharon en un duelo emocionante en la misma ronda de postemporada del 2008, en el que James anotó 45 puntos y Pierce respondió con 41 para ayudar a los Celtics a ganar el séptimo y último juego de la serie por 97-92, para luego el equipo de Boston seguir adelante hasta ganar el título de la liga a Los Ángeles Lakers.
En este año el equipo de veteranos de los Celtics aún cree que les queda baloncesto y fuerzas para un intento más de obtener el campeonato.
Eso es difícil de imaginar si Pierce no eleva su nivel de juego ofensivo.
Pierce, seleccionado al Partido de las Estrellas, sólo tiene un 31 por ciento de acierto en los tiros de campo en lo que va de la serie y 4-16 de triples para un promedio de 12,7 puntos.
"Obviamente queremos que se involucre más; tiene que mejorar su ritmo", admitió el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, después de trabajar el sábado con el equipo. "El cuarto partido va a ser muy importante para nosotros".
Mientras que James, al que Rivers cuestiona que tenga realmente una lesión importante en el codo derecho por la manera como juega, después de batallar en el segundo partido, cuando sufrió una recaída en el codo derecho, volvió a abrumar a los Celtics el viernes de la manera en que suele hacerlo normalmente.
La estrella de los Cavaliers anotó 21 de sus 38 puntos en el primer cuarto, ayudando al equipo de Cleveland a construir temprano una ventaja en su victoria por 124-95, que a la vez la peor derrota para los Celtics de Boston en un partido de la fase final disputado en su campo, en toda su historia.
Si James es el líder indiscutible en el ataque, también su aportación defensiva para complicarle el trabajo a Pierce ha dado resultado hasta ahora, sin que el máximo encestador de los Celtics lo haya podido demostrar en el campo y por en contrario sea la gran "frustración" del equipo y a la vez su gran "esperanza".
