Los Nets de Nueva Jersey presentaron de manera oficial a Avery Johnson como su nuevo entrenador para la próxima temporada y lo hicieron con el convencimiento de volver a ser un equipo ganador.
Al menos eso fue lo que expresó Johnson en su primera intervención como nuevo entrenador de los Nets, que la pasada temporada se convirtieron en el peor equipo de la liga al conseguir sólo 12 triunfos.
Johnson con su familiar y permanente sonrisa dijo en rueda de prensa que los Nets poseen el potencial para pasar de ser el peor equipo de la liga al mejor de la NBA.
El nuevo entrenador de los Nets no especificó cuanto tiempo le va a llevar conseguir ese objetivo, pero si destacó que "el límite es el cielo" cuando definió el potencial de su nuevo equipo.
Johnson recordó que dentro de la plantilla hay varios jóvenes con muchísimo talento, tienen la próxima semana la selección del número tres en el sorteo universitario de la NBA y además a un nuevo dueño, el millonario ruso Mikhail Prokhorov, dispuesto a invertir el dinero que sea necesario para convertir a los Nets en equipo ganador.
Prokhorov ya ha dicho que está dispuesto a tener protagonismo en el mercado de los agentes libres, donde se van a encontrar figuras como LeBron James (Cavaliers), Dwyane Wade (Miami), Chris Bosh (Toronto) y Amare Stoudemire (Phoenix), entre otros.
"Soy todo positivo", señaló Johnson después de ser introducido como el decimosexto entrenador en la historia de los Nets. "Todo lo que quiero es trabajar duro para conseguir el sueño que hay ahora en mi mente de donde puede llegar el equipo y todas las posibilidades que tenemos para verlo realizado".
Johnson después de dirigir a los Mavericks de Dallas durante algo más de tres temporadas y llevarlos a las Finales de la NBA (2006), fue despedido al concluir la temporada del 2008.
Desde el 2008 ha trabajado como comentarista con la cadena ESPN y aunque ha sido considerado siempre cada vez que quedó vacante un puesto de entrenador en la NBA, hasta ahora no había aceptado ninguna oferta.
Johnson, de 45 años, logró una marca de 194-70 durante la competición de la temporada regular, el mejor de la liga, y de 23-24 en la fase final con los Mavericks.
La eliminación en la primera ronda de la fase final del 2008 por los Hornets de Nueva Orleans hizo que el dueño de los Mavericks, Mark Cuban, decidiese despedirlo y fichar al actual entrenador Rick Carlisle, con quien el equipo no ha conseguido tampoco pasar de la segunda ronda de la fase final.
Johnson, formado bajo la escuela de Gregg Popovich y Don Nelson, ambos fueron sus mentores, también tuvo la oferta de dirigir a los Hornets, el equipo de su ciudad natal, pero no lo aceptó y ha preferido comenzar desde abajo la reconstrucción de los nuevos y millonarios Nets.
Los jugadores más destacados del equipo como el base Devin Harris, al que ya tuvo y formó con los Mavericks, y el pívot cubano estadounidense Brook López se han mostrado "entusiasmados" con el fichaje de Johnson como su nuevo entrenador.
Por su parte, el presidente y gerente general de los Nets, Rod Thorn, subrayó que Johnson había mostrado las grandes cualidades que tiene para dirigir y trabajar con los jugadores jóvenes, enseñarles defensa y exigir a cada uno la responsabilidad de rendir en el campo, al margen de cual sea su condición.
