Nadie se explica lo que sucedió, pero el jardinero curazoleño Andruw Jones, que llegó en plan estrella a los Dodgers de Los Ángeles, fue dejado en libertad por el equipo para convertirse en el protagonista de la actividad de preparación de plantillas de cara a la próxima temporada.
Jones, que en el 2007 firmó con los Dodgers un contrato por dos años y 36,2 millones de dólares en diciembre del 2007, fue dejado en libertad, de acuerdo a lo que informó el gerente general del equipo, Ned Colletti.
El ex jardinero de los Bravos de Atlanta, que llegó como estrella para darle poder a la novena de los Dodgers se perdió la mayoría de la pasada temporada por culpa de una lesión y cuando salió al diamante su producción no fue la mejor.
Jones, en los 75 partidos que al final pudo jugar, se quedó con sólo .158 de promedio de bateo, tres jonrones y 14 carreras remolcadas.
"Obviamente, es un día de desilusión para nosotros y para Andruw, ya que teníamos altas expectativas para él cuando firmó el año pasado debido a su experiencia y todo lo que había hecho anteriormente como profesional", declaró Colletti en un comunicado oficial.
El directivo de los Dodgers dijo que el jugador también estaba desilusionado por lo que había sucedido, pero debían pasar página y desearle lo mejor.
Jones, de 31 años, que juega como jardinero central se presentó al campo de entrenamiento con exceso de peso y luego fue abucheado por los aficionados por sus acciones en el plato.
Una lesión de rodilla le obligó a pasar por el quirófano con apenas algo más de un mes de haber comenzado la competición regular para concluir la campaña en el banquillo de los suplentes, mientras que los Dodgers, con la llegada del dominicano Danny Manning se proclamaron campeones de la División Oeste de la Liga Nacional.
Los Dodgers, bajo la dirección del veterano manejador Joe Torre, que dejó a los Yanquis de Nueva York para llegar al equipo angelino, también ganaron la eliminatoria de división a los Cachorros de Chicago para luego caer eliminados en la lucha por el banderín de la Nacional que ganaron los Filis de Filadelfia.
Jones pidió ser cambiado al finalizar la temporada y los Dodgers, que tendrán que pagarle todavía 22,1 millones de dólares, durante los próximos seis años, no recibieron ninguna oferta válida.
La llegada de Ramírez, que resultó todo un éxito para los Dodgers, también hicieron mucho más difícil al continuidad de Jones con el equipo para recibir una segunda oportunidad.
Antes de su pobre rendimiento con los Dodgers, Jones fue cinco veces seleccionado para el Partido de las Estrellas, ganó 10 Guantes de Oro consecutivos con los Bravos, y forma parte de la lista de 10 jugadores en la historia de Grandes Ligas que bateó 300 cuadrangulares antes de cumplir 30 años de edad.
Jones ha bateado 342 cuadrangulares como profesional y está empatado con Mel Ott y Henry Aaron en el sexto lugar entre los jugadores más jóvenes que alcanzan esa marca.
Mientras, en Chicago, los Cachorros confirmaron que jugador de cuadro venezolano Ronny Cedeño llegó a un acuerdo para firmar un contrato por una temporada y 822.500 dólares de salario, con lo que ambas partes evitan ir al arbitraje.
La pasada temporada, Cedeño que jugó 99 partidos en todas las posiciones menos en la de primera base y jardinero derecho, consiguió .269 de promedio de bateo, con dos cuadrangulares y 28 remolcadas impulsadas.
Desde que debutó en las Grandes Ligas con los Cachorros, la temporada del 2005, Cedeño, de 25 años, ha disputado 329 partidos para lograr .252 de promedio de bateo, 13 jonrones y 88 carreras remolcadas.
Los que no pudieron llegar todavía a un acuerdo sobre su estatus laboral para la próxima temporada fueron 111 peloteros, que de manera oficial solicitaron acogerse a la figura del arbitraje salarial.
Entre los nombres más destacados figuran el primera base de los Filis, actuales campeones de la Serie Mundial, Ryan Howard; el taponero estelar de los Medias Rojas de Boston, Jonathan Papelbon y el toletero Prince Fielder, de los Cerveceros de Milwaukee.
Todos ellos esperan una subida considerable en sus salarios, lo mismo que el lanzador zurdo Cole Hamels, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial con los Filis y Dan Uggla, segunda base, de los Marlins de Florida.
Se espera, como sucede todos los años, que la mayoría de los peloteros que han solicitado acogerse a la figura de la mediación salarial lleguen antes a un acuerdo con sus respectivos equipos.
El año pasado, Howard, que también se presentó a la mediación salarial fue el más beneficiado al conseguir todo lo que pidió, 10 millones de dólares, que se quedaran cortos para las pretensiones que tendrá esta temporada después de haber ganado la Serie Mundial.
Las audiencias para los casos de arbitraje comenzaran, en Arizona, a partir del próximo 1 de febrero y duraran hasta el 21 del mismo mes.
Los dueños de los equipos, en plena crisis económica del país, argumentaran que es el momento de ofrecer salarios a la baja para ayudar a superar la actual situación, nada favorable, que afecta también, como es lógico, al negocio del béisbol de las Grandes Lias.
