Tribunal de Apelaciones confirma detención provisional para el exdirector del Ifarhu, Bernardo Meneses

El Tribunal Superior de Apelaciones confirmó por unanimidad la medida cautelar de detención provisional dictada contra Bernardo Meneses, exdirector del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu).

Durante la audiencia de apelación, la Fiscalía Anticorrupción se opuso al cambio de la medida cautelar a favor de Meneses quien es investigado por la presunta comisión de los delitos de peculado agravado y corrupción de servidores públicos.

Los magistrados del tribunal coincidieron con la representación del Ministerio Público al considerar que Meneses, en su condición de director general, mantenía la responsabilidad del manejo de los fondos institucionales, con independencia de que hubiese delegado funciones administrativas en otras dependencias.

Lesión patrimonial de $51 millones

Según el Ministerio Público, la investigación se centra en las presuntas irregularidades detectadas en la asignación y fiscalización de los programas de auxilios económicos gestionados entre los años 2021 y 2023.

La Fiscalía sostiene que el exfuncionario permitió que beneficiarios se apropiaran de más de 51 millones de dólares al omitir la cancelación de contratos incumplidos y no gestionar los cobros o reembolsos correspondientes, causando un perjuicio económico directo al Estado panameño.

Adicionalmente, el expediente señala la aprobación de estos auxilios financieros a personas que no cumplían con criterios de necesidad económica ni mérito académico, aunado a indicios de que el exdirector habría recibido transferencias por más de 19 mil dólares en su cuenta personal.

Antecedentes y permanencia en privación de libertad

Con esta decisión judicial, Bernardo Meneses mantendrá la reclusión preventiva mientras avanzan las etapas de la investigación penal.

El exdirector permanece bajo privación de libertad desde enero de 2026 por el expediente de los auxilios económicos y, de manera paralela, desde julio de 2025 por una causa distinta vinculada al presunto delito de enriquecimiento injustificado.