Un juez de Nueva York anuló hoy el juicio en que se juzgaba a Keith Phoenix por la muerte del inmigrante ecuatoriano José Sucuzhañay, luego de que un jurado no lograra un acuerdo sobre el cargo de homicidio con motivo de odio racial.
En su cuarto día de deliberaciones, la jueza Patricia DiMango llamó a su sala a los doce miembros del jurado, poco después de las 21.00 hora local (01.00 GMT), y al informarle que no había una decisión ésta procedió a anularlo y convocó a un nuevo proceso que fijó para el 15 de junio.
Ese día se debe comenzar el proceso para elegir un nuevo jurado.
Dos hombres, Hakim Scott y Phoenix, ambos del condado neoyorquino de El Bronx, fueron acusados por la muerte de Sucuzhañay, ocurrida en diciembre de 2008, un mes después del homicidio de su compatriota Marcelo Lucero, muertes que consternaron a Nueva York, en particular a la comunidad inmigrante.
El juicio contra Scott y Phoenix se celebró con dos jurados y uno de ellos encontró culpable de homicidio a Scott el pasado jueves, pero sin el agravante de odio racial como propuso la fiscalía, lo que causó disgusto a la familia Sucuzhañay, activistas pro inmigrantes y políticos neoyorquinos.
Los hechos por los que se les juzga ocurrieron el 7 de diciembre de 2008, cuando José y su hermano Romel caminaban por una calle del barrio de Brooklyn abrazados para protegerse del frío y fueron atacados por dos hombres, que bajaron de un vehículo y tras proferir insultos racistas y contra los homosexuales les atacaron.
José fue agredido con una botella y un bate de béisbol mientras estaba en el suelo y murió después en un hospital tras pasar días en coma, en tanto que su hermano Romel logró huir tras la agresión.
En momentos en que la familia de la víctima y la comunidad inmigrante aún no sale de su sorpresa por el veredicto contra Scott, se anula hoy el juicio.
El pasado viernes Diego Sucuzhañay, hermano de la víctima, había manifestado su rechazo del veredicto. "Nuestra familia todavía no puede entender cómo el jurado ha llegado a la conclusión de que el ataque contra mis hermanos y el asesinato de José no fue motivado por el odio", agregó Diego, que hoy volvió a manifestar su sorpresa.
"Estamos sorprendidos", dijo hoy a Efe Diego, poco después de la decisión de la jueza, a la vez que comentó que los abogados le habían informado que el proceso contra Phoenix podría extenderse hasta tres semanas.
"Esperábamos un veredicto el jueves (cuando el jurado comenzó a deliberar), el viernes, luego el lunes y hoy, estoy sorprendido porque la decisión de la jueza fue muy rápida. De acuerdo con los abogados, esto podía tardar hasta tres semanas. Así que me sorprende más la decisión de la jueza" que la del jurado, señaló Diego.
Aseguró además que para su familia "es frustrante" que todavía no hayan logrado la justicia que esperan por la muerte de José, al cumplirse el próximo diciembre dos años de su muerte.
"Hemos esperado casi dos años para esto y no hemos llegado a nada", lamentó el ecuatoriano, quien espera que el próximo jurado sea "más balanceado, más variado".
Se refirió a que la mayoría de los integrantes del jurado son afroamericanos, al igual que los dos acusados, lo que pudo ser un factor en lo que ocurrió hoy en la corte de Brooklyn.
No obstante, de inmediato reconoció que eso no significa que no tengan la capacidad de llegar a un veredicto.
"No quiero que se malinterprete porque todos tienen la capacidad de llegar a un acuerdo. Hasta ahora, no sabemos cuál fue la parte en la que no lograron ponerse de acuerdo porque no se nos ha informado", comentó.
"Esperamos que el jurado se escoja con más cuidado" para el próximo juicio, afirmó y agregó que seguirán esperando "por una decisión".
Otro que se manifestó "desconcertado" fue el activista ecuatoriano Walter Sinche. "Estamos todavía digiriendo lo que pasó, pero, en lo personal, creo que es mejor que no se haya llegado a un veredicto porque había disconformidad. Anularlo demuestra la seriedad del caso", comentó.
