La Beach el mejor atleta

Sydney fue este año la capital mundial del deporte olímpico y Panamá participó por decimatercera vez, desde que Adán Gordón representó al país en Amsterdam, Holanda, en 1928.
Desde ese entonces 81 panameños han estado en las citas olímpicas y sólo uno ha podido ganar una medalla.
Lloyd La Beach, quien murió a los 77 años de edad en Nueva York, tras una larga enfermedad y considerado el mejor atleta aficionado del país, tiene ese honor.
La Beach, hijo de padres jamaicanos, logró medallas de bronce en los 100 y 200 metros
metros planos en Juegos Olímpicos de 1948, celebradas en Londres, Inglaterra y hasta la fecha ha sido el único panameño en hacerlo.
Otro de los recordados, no por su actuación, fue Adán Gordón, quien fue bautizado como el “olímpico solitario”, debido a que asistió sólo a Amsterdam, por lo que asumió lo roles de abanderado, entrenador, y atleta.
Es importante resaltar además la labor del canastero Davis Peralta Jr., quien logró el premio de campeón anotador de baloncesto en las Olimpiadas de México, en 1968.
El corredor Guy Abrahams llegó quinto en los 100 metros en Moscú, en 1980, siendo hasta el momento los atletas panameños más destacados.
En la rama femenina las primeras en acudir a unos juegos olímpicos fueron las seleccionados del atletismo Carlotta Gooden, Jean Holness, Lorraine Dunn y Silvia Hunten en Roma, 1960.
Sin embargo, la hazaña realizada por Lloyd La Beach se mantiene en la historia del deporte panameño como el mejor logro deportivo.
QUIEN FUE LA BEACH
Antes de su muerte, el panameño Lloyd La Beach fue condecorado con la Orden Manuel Roy y en 1948, luego de su proeza fue condecorado con la orden Vasco Núñez de Balboa.
El extraordinario atleta panameño nació en la ciudad de Panamá y sus padres eran Samuel y Julia La Beach, oriundos de la Isla de Jamaica, quienes emigraron a Panamá por razón de la construcción del Canal de Panamá
Tras finalizado el Canal, la familiza La Beach permaneció en Panamá, debido a que su padre inició una empresa de alquiler de Taxi.
Todo le fue bien al padre de La Beach, al punto que regresó a Jamaica y fundó otra comañía similar.
En Jamaica los padres de La Beach hicieron que sus hijos se dedicaran a los estudios y al atletismo.
Lloyd La Beach comenzó su carrera ascendente en el colegio “tutorial Balnstead” de la ciudad de Kinngston, donde implató varios registros en pista y campo.
Años despúes regresa a su Patria y cuando conoce a Carlos Belizario, un instructor de atletismo, que posteriormente fue un gran amigo.
Belizario quedó impresionado con Lloyd y consiguió una beca de estudios en la universidad de Wisconsin en Estados Unidos.
La Beach, acostumbrado al estado tropical tuvo problemas con el clima, por lo que se cambió de Universad y viajó a California, Los Angeles, en 1946, donde se graduó dos años después.
En los “Relevos de Fresno”, en 1948, Lloyd La Beach asombró a todos al correr muy cerca, en el segundo lugar, de Mel Patton, del famoso corredor de pista de los 100 metros planos.
Otro hecho que lo puso en la mira fue que Labeach rompió el registro yardas, y seguido, en menos de 24 horas rompió una marca mundial y empató otro tres registros mundiales
El entrenador de UCLA, Duke Drake acompañó a La Beach en los Juegos Olímpicos de 1948 celebrados en Londres, Inglaterra,
La decisión fue hecha por la Comisión Nacional de Atletismo, que en ese entonces era presidida por Francisco “Pancho” Hurtado, registrándose en las pruebas de 100 y 200 metros.
Después de retirarse del atletismo en 1957, casado y con hijos se trasladó a la ciudad de Lagos, Nigeria (Africa), donde se dedicó al negocio de la importación y exportación de productos agrícolas, rertornando a los
Estados Unidos a comienzo de la década del 90, donde estuvo sufriendo quebrantos de salud.