La Casa Blanca admitió hoy que los problemas fiscales de su candidato a la Secretaría de Salud, Tom Daschle, quien dejó de declarar cerca de 128.000 dólares de impuestos, son "un error grave".
En su rueda de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, indicó que, pese a todo, Daschle, ex senador por Dakota del Sur, sigue siendo la persona idónea para ocupar esa cartera, que tendrá que ocuparse de la reforma del sistema sanitario público que el presidente Barack Obama quiere acometer.
Obama aseguró hoy que respalda "absolutamente" la candidatura de Daschle, pese a los problemas.
Gibbs indicó que Daschle cometió "un error grave" que ha corregido y si, como espera la Casa Blanca, el Senado acaba por confirmar su nombramiento al frente de la Secretaría de Salud, se adherirá escrupulosamente a las normativas éticas del Gobierno.
Daschle se disculpó hoy ante un comité del Senado y dijo estar "profundamente avergonzado" por su retraso en el pago al fisco.
La revelación de que Daschle no pagó en su día impuestos sobre ingresos adicionales desde que salió del Congreso en 2004 suscitó críticas en torno al proceso de revisión al que es sometido todo nombramiento del gabinete presidencial.
Daschle, ex senador por Dakota del Sur, corrigió sus declaraciones de impuestos del 2005 a 2007 para incorporar los 128.203 dólares en impuestos atrasados y un total de 11.964 dólares en intereses.
El Comité de Finanzas del Senado se reunió hoy con Daschle a puerta cerrada para darle oportunidad de que aclare el origen de esos errores.
Por ahora, nadie en Washington se aventura a predecir si el problema de impuestos será una traba para la confirmación del ex senador.
Se trata de la segunda ocasión en que un candidato al Gabinete de Obama se ve obligado a revelar problemas de impuestos atrasados.
El secretario del Tesoro, Tim Geithner, fue finalmente confirmado el lunes pasado en el pleno del Senado por 60 votos a favor contra 34, después de que explicara durante su audiencia de ratificación sobre el pago atrasado de sus impuestos.
Geithner, que tuvo que desembolsar cerca de 40.000 dólares al fisco, aseguró, como Daschle, que se trató de un error y no de un intento deliberado de desfalcar al erario.
