La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) escuchará hoy en una audiencia en Washington las denuncias sobre la situación de la libertad de expresión en Ecuador, ante las que el Gobierno se defenderá a través del canciller Ricardo Patiño y el procurador Diego García.
Organizaciones como Center for Civil and Human Rights de la Universidad de Notre Dame, Fundamedios y la Unión Nacional de Periodistas de Ecuador, entre otras, han denunciado la situación de la libertad de prensa en el país y presentarán este martes el caso del diario El Universo, con el que el presidente Rafael Correa mantiene un litigio multimillonario.
La no gubernamental Fundación Andina para la Observación y el Estudio de Medios (Fundamedios) difundió la semana pasada el informe "Crimen y castigo, o cómo el periodismo es penalizado en el Ecuador", en el que indican que hay 13 demandas o investigaciones contra medios de prensa o periodistas en Ecuador.
El caso de El Universo inició en marzo pasado, cuando Correa demandó por difamación al periodista Emilio Palacio y a los representantes de la empresa editora del diario por una columna que consideró injuriosa.
La Justicia ecuatoriana sentenció a Palacio y a los directivos del rotativo a tres años de prisión, además del pago de una indemnización de 40 millones de dólares a favor del gobernante.
El proceso está ahora en manos de la Corte Nacional de Justicia.
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH, ente autónomo de la Organización de Estados Americanos (OEA), se ha mostrado anteriormente preocupada por la situación de la prensa en Ecuador y ha considerado "desproporcionado" recurrir al proceso penal para tratar el caso.
En un comunicado emitido en julio de este año indicó que las leyes de desacato y las normas que penalizan las críticas contra los funcionarios públicos son "contrarias" al derecho a la libertad de expresión y en este caso "no hay un interés social imperativo" que justifique el proceso penal.
El Gobierno de Ecuador ha preparado su defensa para la audiencia de hoy en Washington, en el marco del 143 periodo de sesiones ordinarias de la CIDH, con una delegación ministerial encabezada por el canciller Ricardo Patiño, el secretario de Comunicación, Fernando Alvarado, y el procurador general, Diego García, quien representa a Ecuador en procesos internacionales.
Durante su discurso habitual de los sábados el pasado fin de semana, el presidente Correa calificó de "calumnia" la denuncia de las organizaciones y dijo que quienes la presentaron "creen que en función de repetirla la van a demostrar".
Según Correa, los denunciantes no actúan "en defensa de la libertad de expresión sino en defensa de los bolsillos, del privilegio del capital, del privilegio de sus negocios dedicados a la información".
En la columna de la disputa, el periodista calificó a Correa de "dictador" y le acusó de haber ordenado durante la sublevación policial del 30 de septiembre de 2010 "fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles y gente inocente".
Correa, que ha negado esa versión, estuvo retenido gran parte de aquella jornada por agentes sublevados en el hospital policial y fue rescatado tras una operación llevada a cabo por fuerzas leales en medio de un intenso tiroteo.
