La empresa chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, congeló la contratación de personal con el fin de enfrentar la fuerte baja en el precio del metal, informó hoy la prensa local.
El principal producto de exportación de Chile, que este martes llegó a un nuevo mínimo anual (1,59 dólares la libra), obligó a la compañía a repartir instructivos corporativos con una serie de iniciativas a implementar de manera urgente.
A ello se sumó la baja del molibdeno, un subproducto que se utiliza en aleaciones del acero en los costes de extracción, que pasó de venderse en 30 dólares por libra a cerca de 10 dólares en pocos días.
El pasado 30 de octubre, Codelco informó que los beneficios de la compañía cayeron un 27,7 por ciento entre enero y septiembre de este año, en comparación con el mismo período de 2007.
Según ese informe, en nueve meses registró excedentes por 4.864 millones de dólares, en contraste con los 6.736 millones de dólares del mismo período del año pasado.
El diario La Tercera destacó hoy que Codelco requiere 600 millones de dólares en ahorros para no caer en números rojos en 2009 y en su opinión es clave que la minera baje sus costes a 1,5 dólares por libra para seguir con números azules.
En la actualidad el coste total y gastos de la minera está en 1,81 dólares por libra de metal, precisó.
El ministro de Minería, Santiago González, reconoció este martes que la baja del metal rojo impactará fuertemente en las ganancias de la compañía en el resto del año.
En tanto, José Pablo Arellano, presidente ejecutivo de Codelco, afirmó que "no podemos pasar a números rojos. Tenemos que generar resultados positivos para todos los chilenos. Eso se llama ser capaz de reducir nuestros costos siendo más productivos", subrayó.
Según una fuente consultada por el diario El Mercurio, el énfasis cambió. "Antes era contención de costes, ahora es reducción. Es más drástico", subrayó, y agregó que los costes en aquellos elementos superfluos serán eliminados.
Agregó que la idea de los ejecutivos es que todos los gastos innecesarios se eliminen, pero siempre que no afecten la seguridad de los trabajadores ni tampoco el cuidado con el medio ambiente.
Aún así, los planes de salida que estaban en curso seguirán adelante, y en aquellos proyectos de expansión que ya están en ejecución y que necesitan el ingreso de personal nuevo, se seguirá adelante, precisó.
Respecto de los contratos con proveedores y empresas de servicio - en calidad de subcontratistas trabajan más de 30 mil personas al interior de Codelco -, el criterio es revisarlos para reducir costes.
En tanto, en la región de Antofagasta, a unos 1.360 kilómetros al norte de Santiago, gremios de la pequeña minería del cobre aseguraron a los medios periodísticos que la baja del metal rojo obligó al cierre de por lo menos 100 productores en los últimos 30 días.
Los mismos gremios cuentan que un millar de personas ya perdieron su trabajo y que la producción de cobre de la zona ha disminuido en más de 81 por ciento.
