El consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Antonio Ávila, suscribió hoy con el Gobierno de Guatemala un acuerdo de cooperación para financiar proyectos de desarrollo y combate a la pobreza por 18 millones de euros para los próximos dos años.
El Programa Operativo de País Prioritario de la Cooperación entre la Junta de Andalucía y el Gobierno guatemalteco fue suscrito por Ávila y el ministro de Exteriores guatemalteco, Haroldo Rodas, en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.
"Con la suscripción de este convenio se inicia un nuevo proceso de la cooperación andaluza con el gobierno de Guatemala, que confirma la intención de fortalecer nuestras relaciones", dijo Ávila a Efe.
Ávila inició hoy una visita de trabajo de tres días en este país centroamericano para analizar los proyectos que la Agencia Andaluza de Cooperación Internacional para el Desarrollo realiza en Guatemala.
"La cooperación es un factor fundamental para los países en vías de desarrollo. La Junta está satisfecha con el impulso que el presidente (Álvaro) Colom da a los proyectos de desarrollo social y combate a la pobreza", agregó el consejero.
El programa contempla una financiación de 18 millones de euros para los próximos dos años destinados a proyectos de desarrollo, combate a la pobreza y seguridad alimentaria, que beneficiarán a las comunidades más pobres y marginadas de 10 de los 22 departamentos del país.
"Con esa financiación, las organizaciones no gubernamentales andaluzas desarrollarán proyectos de educación, salud, vivienda digna y fortalecimiento institucional" para las comunidades más empobrecidas de Guatemala, agregó Ávila.
Según la Embajada española en Guatemala, la cooperación andaluza representa la ayuda más importante de entre las comunidades autónomas en este país, lo que "evidencia el sano funcionamiento del sistema descentralizado español".
En los últimos cuatro años la cooperación andaluza ha financiado 27 proyectos de desarrollo en este país, por un monto total de 15 millones de euros.
El ministro de Exteriores guatemalteco, al agradecer el apoyo del gobierno autonómico andaluz, destacó "la importancia para Guatemala de la cooperación andaluza" para avanzar en objetivos como el combate a la pobreza que padece más del 50 por ciento de los 13 millones de guatemaltecos.
El consejero andaluz se reunió también hoy con el presidente Colom y la primera dama del país, Sandra Torres, en un encuentro en el que fueron analizados "los avances y la situación actual" de los proyectos de cooperación.
Mañana, jueves, Ávila viajará al departamento de Sololá, a 150 kilómetros al oeste de la capital guatemalteca, para verificar el avance de los proyectos de reconstrucción de las comunidades damnificadas por la tormenta tropical "Stan" en 2005.
Con recursos de la Agencia Andaluza de Cooperación Internacional, se ha financiado la construcción de cerca de un millar de viviendas, así como obras de urbanización e infraestructura de las comunidades de Chuk Muk, que beneficiaran a 960 familias de la población de Panabaj, que fue destruida por el fenómeno natural.
