La brasileña Braskem, mayor petroquímica de América Latina, acumuló en 2008 pérdidas por 2.492 millones de reales (unos 1.047 millones de dólares), provocadas principalmente por la devaluación sufrida por el real ante el dólar en los últimos meses del año pasado.
Según el balance financiero enviado hoy por la empresa a sus inversores, la mayor parte de las pérdidas (2.108 millones de reales o 885,7 millones de dólares) fue contabilizada en el último trimestre de 2008, período en el que el dólar subió desde cerca de 1,60 reales hasta 2,50 reales como consecuencia de la crisis financiera internacional.
Por tener gran parte de su deuda contratada en dólares y depender significativamente del mercado exterior, tanto para sus ventas como para el cálculo de sus costos, las operaciones de Braskem están totalmente expuestas a la variación cambiaria en Brasil.
"La fuerte depreciación cambiaria en el período, del 32 por ciento, generó en la contabilidad pérdidas financieras por 2.600 millones de reales (unos 1.092,4 millones de dólares) debido a sus efectos sobre el saldo de 3.900 millones de dólares de la deuda líquida de la empresa, en un 74 por ciento contratada en dólar", explica la empresa en su comunicado.
"El año pasado fue marcado por la intensa volatilidad en el precio del petróleo y de las tasas de cambio, por la desaceleración de la actividad económica de China después de los Juegos Olímpicos y por una crisis financiera sin precedentes que provocó la interrupción del crédito, una caída abrupta de la demanda y tendencia de retracción económica en grandes proporciones", agrega.
Las pérdidas del año pasado contrastaron con las ganancias por 642 millones de reales (unos 269,7 millones de dólares) que la petroquímica obtuvo en 2007.
Sin embargo, los ingresos líquidos de la empresa tan sólo se redujeron un 4 por ciento, desde 18.788 millones de reales (unos 7.894,1 millones de dólares) en 2007 hasta 17.960 millones de reales (unos 7.546,2 millones de dólares) en 2008.
Ello permitió que la empresa cerrara el año con un resultado de explotación (EBITDA) positivo de 2.418 millones de reales (unos 1.015,9 millones de dólares), aunque en un 26 por ciento inferior al de 2007.
La petroquímica aclaró que el efecto de la variación cambiaria no tiene un impacto directo sobre la caja de la compañía a corto plazo, debido a que representa principalmente una deuda que pagará a un plazo promedio de 11 años.
En su balance, Braskem aseguró que para este año espera un "escenario desafiante, caracterizado por una mayor competición y menor demanda".
La empresa prevé para este año un crecimiento del volumen de ventas de resinas termoplásticas de entre el 3 y el 5 por ciento.
Sobre el comportamiento del año pasado, la empresa informó de que la demanda por resinas creció un 9 por ciento en los primeros nueve meses de 2008, pero que en el último trimestre la demanda doméstica cayó un 6 por ciento.
Informó igualmente que, ante la crisis y la caída de la demanda, redujo sus niveles de producción hasta ubicarlos en el 55 por ciento de la capacidad instalada en diciembre pasado.
Braskem dijo haber hecho el año pasado inversiones por 1.400 millones de reales (unos 588,2 millones de dólares), un valor similar al de 2007 y que no incluye los recursos desembolsados para adquirir los activos petroquímicos del Grupo Ipiranga.
