La minera canadiense Barrick Gold invertirá 2.500 millones de dólares en el proyecto chileno de extracción de oro y cobre El Morro, situado en la región norteña de Atacama, que acaba de comprar al grupo suizo Xstrata PLC, informan hoy medios locales.
El yacimiento, que permitirá extraer 150.000 toneladas de cobre anuales, requiere la construcción de una planta desaladora que procesará agua procedente del mar, necesaria para las operaciones mineras en una zona de alta escasez hídrica.
En el mes de noviembre del año pasado el proyecto ingresó a trámite en la Comisión Regional Medioambiental de Atacama, que debe aprobar el estudio de impacto ambiental.
La filial chilena de Xstrata PLC vendió su participación del 70% en el proyecto de El Morro a Barrick Gold Corp por 465 millones de dólares en efectivo, según informó el lunes la compañía suiza.
El cierre de la operación se espera para antes del 30 de enero de 2010, periodo en que la estadounidense New Gold, que posee el restante 30% del proyecto, debe decidir si hace uso de una opción preferente por el porcentaje que Barrick quiere adquirir.
El presidente de Xstrata Coper, Charlie Sartain, sostuvo que El Morro "creará más valor como parte de la lista de Barrick que de Xstrata, debido a las sinergias potenciales con los intereses existentes de Barrick en la región".
Con esta adquisición, Barrick Gold suma su cuarta operación en Chile, donde actualmente trabaja con la mina de cobre Zaldívar, el proyecto compartido con Argentina de extracción de oro de Pascua Lama y la mina Cerro Casale, en la que participa en un 51% de su propiedad.
