La histórica Plaza de Armas de Lima fue el escenario elegido para bajar el telón del Dakar 2012, en el que Cyril Despres y Stéphane Peterhansel consiguieron un doblete francés que engrosa el palmarés de estos dos veteranos pilotos en el rally más duro del mundo.
El presidente peruano, Ollanta Humala, entregó a los ganadores la estatua del tuareg en una colorida ceremonia en el centro de la capital.
Despres sumó su cuarto Dakar en motos en las últimas siete ediciones, mientras que Peterhansel ganó su décima corona, la cuarta en autos, y justificó por qué es conocido como "Monsieur Dakar".
La última etapa, con 29 kilómetros entre Pisco y Lima, fue un puro trámite. Despres tenía más de 55 minutos de ventaja sobre Marc Coma, que ayer quedó sin opciones de ganar por problemas mecánicos y cambió por segunda vez el motor.
Peterhansel, en tanto, gozaba de una renta de más de cuarenta minutos sobre Joan 'Nani' Roma, que se quedó con el segundo cajón del podio.
La victoria en la última jornada en motos fue para el noruego Pal Anders Ullevalseter, que llegó delante de Coma. Despres, que corría sin ningún tipo de presión, fue décimo.
La clasificación final deja más de 53 minutos entre Despres y Coma. Este resultado es engañoso y no refleja la igualdad que hubo entre los dos grandes dominadores de la categoría en los últimos años.
La carrera no se decidió hasta la penúltima etapa, en la que Coma rompió la caja de cambios de su moto y dejó en bandeja la victoria a su rival. Una penalización de 45 minutos por cambiar por segunda vez el motor estableció la diferencia final en la tabla.
El portugués Helder Rodrigues quedó tercero, aunque en ningún momento pareció capacitado para dar guerra a los dos primeros clasificados.
Jordi Viladoms y Gerard Farrés fueron cuarto y séptimo respectivamente en su primer Dakar con el equipo Bordone Ferrari, que metió a tres de sus cuatro pilotos entre los diez primeros clasificados.
Joan Barreda, que tuvo dos etapas para el olvido pero que en el tramo final luchó codo a codo con Despres y Coma, finalmente quedó undécimo.
La categoría femenina estuvo dominada un año más por la española Laia Sanz, la única mujer que llegó a Lima de las tres que empezaron el rally en Mar del Plata.
En autos el estadounidense Robby Gordon se quedó con la victoria en la última etapa. 'Nani' Roma fue octavo y Peterhansel décimo.
Después de cinco años de sinsabores, Peterhansel subió de nuevo a lo más alto del podio. Pese a la igualdad de la prueba lo hizo con holgura, con más de cuarenta minutos de ventaja sobre 'Nani' Roma, que consiguió su mejor clasificación desde 2005, cuando dejó la moto y empezó a competir sobre cuatro ruedas.
El tercero fue el sudafricano Giniel De Villiers, que evitó que los Mini se llevaran las tres estatuillas del tuareg que se entregan en el podio.
Robby Gordon finalmente consiguió la quinta plaza, aunque de manera provisional. El estadounidense fue expulsados por los comisarios, que lo acusaron de modificar de manera ilegal el motor de su Hummer.
Gordon apeló esta decisión y la resolución del caso no se conocerá hasta dentro de unos dos meses.
El otro Hummer, el de Nasser Al-Attiyah, campeón en 2011, abandonó en la novena etapa tras una seguidilla de averías que colmaron la paciencia del catarí.
Además saltaron chispas entre Gordon y Al-Attiyah después de que, según Lucas Cruz, el copiloto del catarí, Gordon les exigiera que fueran sus 'mochileros'.
El argentino Alejandro Patronelli revalidó el titulo conseguido el año pasado en la carrera de quads, mientras que el holandés Gerard De Rooy se impuso en camiones y rompió la hegemonía del equipo ruso Kamaz.
Cyril Despres, el mecánico temperamental obtiene su cuarta corona del Dakar
Cyril Despres, un mecánico de profesión con un carácter explosivo, conquistó hoy su cuarto Dakar en los últimos siete años.
El galo se llevó el cuarto Dakar latinoamericano tras una apasionante lucha con su gran rival, el español Marc Coma, que quedó sin opciones tras una nefasta penúltima etapa.
Despres inició sus aventura en el Dakar en el año 2000 y conoció todos los puestos del podium hasta que en 2005 logró subir por primera vez al primero, una gesta que repitió en 2007, 2010 y este año.
El piloto nació en la región de París el 24 de enero de 1974 y pronto mostró su gusto por la mecánica.
Tras haber participado en varios motocross y enduro, Despres descubrió el Dakar en 2000, cuando fue como piloto privado acompañado de un amigo.
Su décimo sexto puesto en la meta hizo que los grandes equipos se fijaran en ese joven prometedor y, al año siguiente, a los mandos de una Honda, ganó el rally de Marruecos y fue tercero en el de Túnez, por lo que BMW le contrató como cuarto piloto para ese año.
Pese a que partía como 'mochilero' del español Nani Roma, Despres logró terminar en decimotercera posición y ganó su primera especial, lo que le abrió las puertas de KTM, el gran equipo del Dakar.
Su debut en el rally en la marca austríaca no tuvo un final feliz, y se vio obligado a retirarse en la séptima etapa en 2003, el único año que ha abandonado de todos los que ha participado.
En 2003 ganó tres especiales y fue segundo del podio final, lo que comenzó a incluirle entre los tenores de la prueba.
Al año siguiente partió como uno de los favoritos para la victoria en el Dakar, prueba que dominó desde la etapa séptima. Pero se perdió antes de llegar al Lago Rosa y dejó escapar toda opción de victoria, que fue finalmente para Nani. Pese a todo, terminó tercero.
En 2005 logró su primer triunfo, en una dura pugna con Marc Coma. Una buena actuación en la etapa Atar-Atar le permitió distanciarse de sus competidores y lograr su primer triunfo.
El año siguiente salía con el favoritismo que le otorgaba su primera corona, pero una caída en la sexta etapa le provocó una luxación en el hombro que le restó minutos pero no le impidió terminar segundo tras Coma.
En 2007 consiguió un inesperado triunfo, después de que Coma sufriera un accidente en la penúltima etapa cuando tenía la victoria en sus manos. Despres, que aguardaba en la penumbra, se hizo con su segundo Dakar.
Tras la suspensión de la carrera en 2008 por amenazas terroristas, el galo llegaba al primer Dakar en el continente latinoamericano en la lista de favoritos al título, pero se encontró con un Coma intratable que dominó la carrera de principio a fin.
En 2010, Despres salió más fuerte que nunca desde el principio y consiguió evitar los problemas mecánicos y la mala suerte que lo azotaron en 2009.
Esto, sumado a la polémica penalización de seis horas que le impusieron a Coma, allanó el camino para el galo.
En 2011 hubo de nuevo alternancia y la victoria fue para Coma, que hizo un rally redondo sin prácticamente errores, mientras que Despres dejó escapar varios minutos en algunas etapas y fue segundo.
Este año la igualdad entre los dos colosos de la categoría fue la tónica general. Despres aprovechó un error de navegación de Coma en la tercera etapa para adelantarse, aunque la carrera se igualó en la octava etapa, cuando el galo encalló en el barro y la organización acudió en su ayuda y le devolvió más de ocho minutos.
En un final trepidante, Despres fue más regular y al final ganó con holgura por los problemas mecánicos de Coma en la penúltima etapa.
Gerard Soler
