La Policía ecuatoriana se incautó de 12.000 pepinos de mar que estaban en el interior de un camión que circulaba por el sector de Pimampiro, en la provincia andina de Imbabura, en el norte del país, informó hoy la televisión local Teleamazonas.
Los pepinos estaban en cajas que presuntamente pretendían ser embarcadas a Asia y estaban valorados en 280.000 dólares, dijo a la televisión Ricardo Jurado, integrante de la Policía de Ambiente.
Teleamazonas indicó que en sus investigaciones la Fiscalía determinará si los pepinos de mar provenían de las costas del sur de Colombia o de las islas ecuatorianas de Galápagos, así como su especie.
Los pepinos de mar son unos equinodermos de la familia de las holoturias cuya pesca es regulada en Ecuador debido a la reducción en el número de unidades. Los mismos son apreciados en algunos mercados, como el asiático, donde es considerado un manjar afrodisíaco.
En el archipiélago de Galápagos, a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, existen unas 36 especies de holoturias, pero la de mayor comercialización es la denominada "isofus ficus".
Los pepinos de mar son unos animales alargados y cilíndricos de color café en la parte dorsal y amarillento en el vientre, que actúan en el ciclo del agua marina como purificadores de ciertos nutrientes de la arena de los fondos.
Las islas Galápagos fueron declaradas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
