Las elecciones generales en el país caribeño de San Vicente y las Granadinas se desarrollan hoy con normalidad y se espera una alta participación de los ciudadanos, según fuentes oficiales.
Alrededor de cien mil electores están llamados a elegir a los 15 miembros del Parlamento, de donde saldrá un nuevo Gobierno que dirigirá las dos islas caribeñas de las Antillas Menores durante los próximos cinco años.
La jornada electoral arrancó a las 07.00 hora local (12.00 GMT) con la apertura de los centros de votación, que permanecerán abiertos hasta las 17.00 hora local (22.00 GMT), y se desarrolla sin contratiempos.
Un equipo de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) se desplazó al país antillano para supervisar la correcta marcha de las elecciones, en las que el primer ministro Ralph Gonsalves, de 64 años, busca su tercera victoria consecutiva al frente del Partido Laborista Unido (ULP).
Su principal rival es el economista y ex primer ministro Arnhim Eustace, de 65 años, que lidera el opositor Nuevo Partido Democrático (NDP) y con quien Gonsalves mantiene profundas divergencias ideológicas.
Eustace ha asegurado que, de resultar vencedor su partido, que perdió las elecciones de 2001, sacará a la nación de la Alianza Bolivariana para las Américas (Alba), promovida por el presidente venezolano, Hugo Chávez.
En la Alba participan además de Venezuela y San Vicente y las Granadinas, Cuba, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Dominica y Antigua y Barbuda.
Gonsalves, por su parte, sostiene que desde que su formación política asumió el poder hace diez años las cosas en el país han ido mejor y, por lo tanto, continuará la "revolución" de lograr mejores estándares de vida.
En el sistema electoral de los países caribeños miembros de la Commonwealth o Mancomunidad de Naciones no hay comicios por separado para elegir al primer ministro.
El político que quiera desempeñar el cargo debe participar en las elecciones para el Parlamento y ganar un escaño.
Luego, el Gobernador General, designado por la reina Isabel II de Inglaterra, otorga el cargo de primer ministro al candidato del partido que haya logrado la mayoría de escaños.
En noviembre de 2009, la nación caribeña rechazó en un referéndum el cambio de Constitución que proponía el Gobierno de Gonsalves, que había defendido que las dos islas se convirtiesen en una república sin dependencia del Reino Unido.
San Vicente y las Granadinas, con una economía dependiente del turismo, los servicios financieros y el sector del banano, fue desde 1783 y hasta que ganó su independencia en 1979 territorio británico.
Cuenta con una población de unos 115.000 habitantes.
