Las intensas lluvias, habituales en esta época del año en buena parte de Latinoamérica, han disparado las alarmas frente a la propagación del dengue, una enfermedad que este año ya se ha cobrado la vida de seis personas solo en Bolivia.
En lo que va del 2009, las personas infectadas por el mosquito "aedes aegypti" -transmisor del virus- o sospechosas de estarlo suman 10.084 en la región, con mayor incidencia en Suramérica, mientras que las muertes se elevan a ocho.
Los Gobiernos ya han emprendido campañas de información, prevención y fumigación para contener el dengue, que se manifiesta con fiebre alta, dolor fuerte de cabeza y espalda, vómito y erupciones en la piel.
El caso más grave se registra en Bolivia, donde la variante clásica ha afectado a unas 9.000 personas en lo que va del 2009, mientras la hemorrágica - en la que se presenta sangrado interno que se extiende a la nariz y las encías- ha causado la muerte a otras seis.
La epidemia afecta a los nueve departamentos del país, pero se presenta con mayor intensidad en la región oriental de Santa Cruz.
El Gobierno de Evo Morales, que ya admitió su temor de que los casos aumenten a 50.000 en marzo, declaró la situación de emergencia sanitaria a nivel nacional con un decreto que incluye la participación de las Fuerzas Armadas para combatir la enfermedad.
El Ejecutivo ha destinado este año 1,2 millones de dólares a la lucha contra el dengue, cifra que se suma a los 1,1 millones de dólares aportados por la Corporación Andina de Fomento (CAF) con el mismo fin.
En Brasil, las labores están dirigidas a evitar que se repita la epidemia de 2008 en la región de Río de Janeiro, cuando al menos 240 personas fallecieron y otras 259.392 padecieron la enfermedad.
Las autoridades locales, con ayuda de efectivos militares, comenzaron a eliminar los posibles criaderos del mosquito meses antes del período de contagio, a la vez que lanzaron una intensa campaña de concienciación pública.
Hasta el 21 de enero, en la región de Río se habían registrado 117 enfermos y por el momento no se ha notificado ninguna muerte.
A pesar del control del dengue en Brasil, sus vecinos han declarado la alerta en las zonas limítrofes. Es el caso de Perú, que decretó el miércoles la situación de emergencia en la región selvática de Ucayali, debido a brotes de esta enfermedad.
En Argentina se han detectado al menos nueve casos en personas que habían estado en Bolivia, por lo que las autoridades recomendaron evitar viajes al país andino.
Además, la provincia de Formosa, lindante con Paraguay, declaró la semana pasada la alerta sanitaria con motivo de la proliferación del dengue y la fiebre amarilla en la región.
Las autoridades de Paraguay anunciaron que intensificarán las campañas de prevención ante el aumento de los enfermos, aunque aseguraron que hasta el momento el virus está bajo control.
El director de Vigilancia Sanitaria del Ministerio de Salud paraguayo, Iván Allende, precisó a Efe que hasta el momento se ha reportado un centenar de casos, con un brote epidémico en el departamento de Concepción (noreste), en la frontera con Brasil.
Aunque en Uruguay no se han registrado aún enfermos de dengue, las autoridades establecieron la alerta sanitaria en las zonas limítrofes con Brasil, y establecieron normas para eliminar los posibles criaderos del mosquito.
Entre tanto, en Ecuador las autoridades aseguran que el número de casos que manejan en lo que va del 2009 está dentro de los parámetros normales de la época de lluvias, pero no divulgaron cifras oficiales.
En Centroamérica y el Caribe las autoridades también permanecen atentas a los brotes de la enfermedad.
En Honduras se registraron hasta el 24 de enero pasado al menos 455 casos del dengue clásico -frente a los 310 enfermos reportados a la misma fecha de 2008- y una muerte por la variedad hemorrágica, según el Programa del Programa Nacional de Dengue.
En El Salvador las autoridades han confirmado 61 casos en lo corrido de 2009 y el fallecimiento de un niño de siete meses a causa del dengue hemorrágico.
En Nicaragua, donde aún no hay un reporte oficial de infectados con el virus este año, el director de Epidemiología del Ministerio de Salud, Juan José Amador, alertó sobre la circulación de un nuevo tipo de dengue, el serotipo tres, que provoca fuertes hemorragias y cuadros sintomáticos severos.
En Panamá la cifra de infectados el año anterior llegó a 1.225, mientras que en enero pasado se diagnosticaron al menos 12 casos de dengue clásico.
En Puerto Rico unas 330 personas presentaron el mes pasado síntomas de la enfermedad, aunque clínicamente solo se suelen confirmar el 20 por ciento de los casos.
Según la Organización Panamericana de la Salud, 306 personas murieron el año pasado a causa de esta enfermedad en Latinoamérica y el Caribe, donde se registraron 908.926 casos, de los cuales 25.696 fueron de la variedad hemorrágica.
