Unos 250.000 votantes acuden hoy a las urnas en el estado norteño de Nuevo Hampshire, en la primera de una serie de primarias en EE.UU. para escoger al candidato republicano que se enfrente al presidente Barack Obama en las elecciones presidenciales de noviembre.
La mayoría de los sondeos de opinión da como ganador al exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, por lo que la verdadera batalla será la que se libre por el segundo lugar entre el resto de los candidatos.
La encuesta más reciente de la Universidad de Nuevo Hampshire y WMUR señala que Romney cuenta con un apoyo del 41 %, seguido por el legislador tejano Ron Paul, con 17 %.
El exsenador de Pensilvania Rick Santorum se disputa el tercer lugar con el exgobernador de Utah Jon Huntsman con un 11 % cada uno.
Por su parte, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich obtuvo el 8 %, mientras que el gobernador de Texas, Rick Perry, queda en último lugar con un uno por ciento.
Tras su mínima victoria en Iowa el pasado 3 de enero, con tan sólo ocho votos de ventaja sobre Santorum, el exgoberandor de Massachusetts necesita ganar por un buen margen las primarias de hoy para afianzar su imagen ante la base conservadora de su partido, especialmente entre aquellos que cuestionan su pureza ideológica.
En las primarias de Nuevo Hampshire, los votantes escogerán a doce delegados que representarán al estado en la convención nacional republicana en Tampa (Florida) en agosto próximo.
Pese a su pequeño número de delegados, las primarias de Nuevo Hampshire servirán para medir la fortaleza de los aspirantes y la viabilidad de su candidatura.
En ese sentido, los resultados de esta noche ayudarán a determinar, por ejemplo, si el surgimiento de Santorum ha sido un espejismo en este ciclo electoral y si Gingrich podrá soportar las crecientes presiones para retirarse.
Tras Nuevo Hampshire la batalla se trasladará a Carolina del Sur, donde se celebrarán primarias el 21 de enero y en las que Romney también se perfila como el favorito.
La siguiente parada será Florida, que llevará a cabo sus primarias el próximo 31 de enero y en las que, contrario a los "caucus" (asambleas partidistas) de Iowa o las primarias de Nuevo Hampshire, el voto hispano sí tiene peso.
En Carolina del Sur y Florida estarán en juego un total de 25 y 50 delegados, respectivamente. Los resultados del voto popular determinan el número de delegados que en última instancia recibe cada candidato.
Nuevo Hampshire da el pistoletazo al ciclo de primarias, tras el caucus de Iowa
Manchester (EEUU), 10 ene (EFE).- Decenas de miles de votantes acuden hoy a las urnas en Nuevo Hampshire, en la primera de una serie de primarias en todo Estados Unidos para escoger a su candidato para las elecciones presidenciales del próximo 6 de noviembre.
Las primarias de Nuevo Hampshire, por tradición, sirven para realzar o poner fin a las aspiraciones presidenciales de los candidatos en liza, al combinar factores clave como la atención mediática, la recaudación de fondos, y el empuje necesario para la siguiente etapa del ciclo electoral.
Hace una semana, en Iowa, se celebraron caucus, diferentes en su tradición y procedimiento a las primeras propiamente dichas.
La mayoría de las urnas en Nuevo Hampshire permanecerán abiertas hoy durante trece horas, hasta las siete de la tarde hora local (00.00 GMT del miércoles), en diversas escuelas y centros comunitarios.
Los demócratas también realizarán sus propias primarias pero constituyen, de todas maneras, un formalismo ya que, aunque en la papeleta figuran diez nombres, el presidente Barack Obama no tiene ningún rival serio para obtener la candidatura del Partido Demócrata por segunda vez.
Según el secretario de Estado de Nuevo Hampshire, William Gardner, unos 250.000 votantes participarán en las primarias republicanas y otros 75.000 en las demócratas.
Bajo las leyes de Nuevo Hampshire, los votantes independientes, es decir los que no están inscritos con ningún partido, pueden participar en cualquiera de las dos primarias destinadas a seleccionar a los delegados para la convención nacional en la que se proclamará al candidato presidencial.
En total, Nuevo Hampshire tiene 12 delegados en juego en estas primarias que, de acuerdo con el proceso electoral del estado, serán designados según el porcentaje del voto popular que obtenga cada candidato.
El calendario electoral en el primer trimestre de este año incluye los caucus" (asambleas partidistas) de Iowa del pasado 3 de enero, las primarias de hoy en Nuevo Hampshire, y las de Carolina del Sur y Florida, el 21 y 31 de enero, respectivamente, entre otros comicios.
Desde 1980, ningún candidato republicano se ha alzado con la nominación presidencial de su partido sin al menos ganar en Iowa o en Nuevo Hampshire, recuerdan los observadores.
La siguiente gran etapa será el próximo 6 de marzo, cuando una decena de estados realicen sus propias primarias, en lo que tradicionalmente se conoce como el "supermartes".
El "supermartes" ayuda a los candidatos a aumentar su cosecha de delegados para afianzar la nominación presidencial de su partido. Se requieren al menos 1.143 delegados para obtener ese premio mayor.
La convención nacional republicana se celebrará en Tampa (Florida) durante la semana del 27 de agosto próximo, mientras que la del Partido Demócrata será la semana del 3 de septiembre en Charlotte (Carolina del Norte).
