Con el anuncio hoy de que un legislador clave, Ben Nelson, apoyará la medida, la mayoría demócrata en el Senado de EE.UU. cuenta ya, salvo sorpresas, con los votos necesarios para aprobar finalmente la reforma sanitaria.
El sí del senador demócrata por Nebraska hace que este partido sume ya los sesenta legisladores necesarios en el Senado, de cien escaños, para bloquear posibles vetos de la oposición republicana y sacar adelante una medida a cuyo éxito el presidente de EE.UU., Barack Obama, ha apostado buena parte de su prestigio político.
Hasta ahora, Nelson había expresado sus dudas a la hora de apoyar la medida al considerar que debía contener más disposiciones contra el aborto.
El legislador es un firme enemigo del derecho a la interrupción del embarazo y quería que la medida prohibiera el uso de fondos públicos para practicar abortos, algo que ha conseguido.
El legislador dio a conocer hoy su apoyo después de que el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, anunciara una serie de modificaciones al proyecto de ley, incluidas concesiones a Nelson en lo que respecta al aborto y financiación para el estado que representa el senador.
Según declaró hoy Nelson en una rueda de prensa en el Capitolio, "el cambio nunca es fácil... pero el cambio es lo que necesita EE.UU. ahora mismo".
"Voy a votar a favor de la reforma del sistema sanitario porque con ella se atajan los costes galopantes de la salud para las familias, los trabajadores y los colectivos rurales de Nebraska", anunció el senador, que se felicitó por las modificaciones incluidas.
"Sé que para algunos de mis colegas no son fáciles de aceptar" pero, subrayó, "sin ellas no hubiera podido aceptar la medida".
Por su parte, Reid indicó que con el sí de Nelson, ya tiene garantizados los sesenta votos necesarios para aprobar la medida tras meses de debate y negociación en el Capitolio.
El objetivo de los demócratas es aprobar la medida antes del día de Navidad, lo que podría suponer una votación durante la propia Nochebuena.
La versión definitiva de la medida que proponen los demócratas para dar cobertura médica a cerca de treinta millones de personas que carecen de ella en EE.UU. ha eliminado la creación de una opción pública, un seguro sanitario público que compitiera con el sector privado.
En su lugar, se permitirá a las aseguradoras privadas que puedan ofrecer planes de cobertura en todo el país, en lugar de estar sometidos a las regulaciones de cada estado diferente.
Una de las grandes innovaciones de la medida es la prohibición a las aseguradoras de rechazar dar cobertura a quienes padezcan ya enfermedades.
Esa prohibición tendría efecto inmediato para los niños, y se extendería a toda la población para 2014.
El proyecto de ley, cuyos beneficios excluyen a los inmigrantes ilegales, también impone más límites a los beneficios de estas compañías.
Pese al anuncio de Nelson de que apoyará la medida, la oposición republicana busca retrasar lo más posible la votación sobre el proyecto de ley.
Así, este fin de semana han impuesto que se lea en el pleno del Senado el texto que contiene las enmiendas, de más de 300 páginas, lo que se calcula que llevará horas.
La oposición republicana ha multiplicado sus críticas contra la medida, que según el líder de esta minoría, Mitch McConnell, representa "un error legislativo de proporciones históricas".
A juicio de McConnell, el proyecto de ley causará recortes en los presupuestos de Medicare, el programa de cobertura médica para los jubilados, y "subidas espectaculares de impuestos" en momentos de altos niveles de desempleo y crisis económica.
Según los demócratas, la Oficina de Supervisión Presupuestaria, el brazo auditor del Congreso, prevé que con esta medida el déficit pueda reducirse en 130 millones de dólares a lo largo de diez años.
Una vez que el Senado apruebe su versión de la reforma sanitaria tendrá que armonizarla con la versión que ya aprobó el mes pasado la Cámara de Representantes -algo que se espera que ocurra con relativa rapidez-, antes de poder enviar el proyecto de ley definitivo a la Casa Blanca para que lo promulgue el presidente Obama.
