Economistas de la estatal Universidad Nacional (UNA) urgieron hoy que se abra el debate sobre una reforma tributaria en Costa Rica que eleve de 16% a 20% la carga impositiva, así como una política nacional de empleo, con el fin de bajar la pobreza y sanear las finanzas del Estado.
El economista Henry Mora comentó hoy en una conferencia de prensa sobre el análisis de la economía costarricense durante el 2009, que el país hizo lo correcto en mantener el gasto social en época de crisis económica internacional, pero dijo que el sostenimiento de esa medida para los próximos meses "está en entredicho".
"El creciente déficit fiscal obliga a abrir la discusión sobre una reforma tributaria", expresó Mora al recordar que este año se presentará una contracción en la economía cercana al 1,5% y un déficit fiscal cercano al 4% del Producto Interno Bruto (PIB).
Por su parte, Roxana Morales explicó que esta reforma fiscal debería elevar la carga del 16% actual hasta el 20% para generar recursos frescos al Estado, pero además debe ir acompañada por políticas fuertes para combatir la evasión.
Ambos economistas subrayaron que, por primera vez en muchos meses, el Gobierno no cuenta con un superávit primario en sus finanzas, lo que implica que parte del pago de impuestos sobre la deuda deben ser cubiertos con más endeudamiento.
El déficit fiscal alcanza hasta septiembre los 630 millones de dólares (2,1% del PIB), a diferencia del mismo periodo de 2008 cuando se registró un superávit de 185 millones de dólares.
Las principales causas de esta situación son la caída en los ingresos cercana al 8%, especialmente en las aduanas por la desaceleración del comercio internacional, y un aumento de los gastos del 22%, principalmente en el ámbito social.
Para Mora, otro punto clave en la economía costarricense es el establecimiento de una política nacional de empleo que busque el respeto a los salarios mínimos y que castigue a los infractores de las leyes laborales.
Según el economista, en el país un tercio de la fuerza laboral recibe menos del salario mínimo.
"Si todos ellos recibieran su salario de ley la pobreza bajaría entre 6 y 7 puntos", aseguró Mora.
Este año el Instituto Nacional de Estadística y Censos ubicó la pobreza en un 18,5%, cifra superior a la de 2008, cuando fue de 17,7%, mientras el desempleo subió de 4,9% a 7,8%.
Mora aseguró que la pobreza no aumentó más por la baja inflación acumulada de 3% hasta noviembre, situación que calificó como "coyuntural" debido a la crisis, aunque también otorgó parte del crédito al programa de becas del Gobierno y al incremento de las pensiones para los ancianos más pobres.
Los economistas llamaron la atención sobre la caída del 60% del déficit comercial durante 2009, pues aunque financieramente es "positiva", es motivada por la desaceleración del consumo local que solo ha crecido un 1%, a una baja del 49% en la Inversión Extranjera Directa (IED) y la reducción del 12% en las exportaciones.
"La economía costarricense tendrá un repunte lento y diferenciado" en los próximos meses, dijo Mora, quien aseguró que los sectores más afectados por la crisis son el agropecuario, el comercio, los hoteles y el turismo.
