Los Nets de Nueva Jersey, a través de su presidente, Rod Thorn, confirmaron hoy que han llegado a un acuerdo con Avery Johnson para que sea su entrenador la próxima temporada.
"Después de entrevistarme con Johnson comprendí que era el entrenador para ocupar nuestro banquillo", declaró Thorn.
Aunque no quiso dar detalles del acuerdo, que se cerrará en lo que definió como "un tiempo razonable", se sabe que firmará por al menos tres temporadas y su salario estará por encima de los cinco millones de dólares anuales.
Thorn destacó que antes de decidir sobre la contratación de Johnson había consultado con el base Devin Harris, jugador que conoce muy bien el nuevo entrenador de los Nets porque coincidieron en los Mavericks de Dallas.
Harris llegó a los Nets en la operación del traspaso del base Jason Kidd a los Mavericks.
Thorn dijo que había salido impresionado de la entrevista que mantuvo con Johnson después de ver los conocimientos que tenía de cada uno de los jugadores de los Nets, los planes específicos de entrenamiento y una estrategia defensiva que era lo que necesitaba su equipo.
"Simplemente me demostró que es un profesional muy capacitado y que además es el que necesitamos para conseguir la reconstrucción del equipo", destacó Thorn.
Por su parte, el nuevo dueño del equipo, el multimillonario ruso Mikhail Prokhorov calificó el fichaje de Johnson como el primer paso adelante para cambiar la racha perdedora de la franquicia en los últimos años.
"Sus cualidades de liderazgo, conocimiento del juego y la habilidad para motivar y desarrollar a todos los talentos es una inversión garantizada de triunfo", declaró Prokhorov en un comunicado oficial.
"Esto es el comienzo de lo que esperamos sea una serie de anuncios importantes antes que de comienzo la nueva temporada", agregó el ruso.
Johnson después de dirigir a los Mavericks de Dallas durante algo más de tres temporadas y llevarlos a las Finales de la NBA, fue despedido en el 2008 al fin de la temporada.
Desde entonces ha trabajado como comentarista con la cadena de televisión ESPN y aunque ha sido considerado siempre cada vez que quedó vacante un puesto de entrenador en la NBA, hasta ahora no había aceptado ninguna oferta.
Johnson, de 45 años, logró una marca de 194-70 con los Mavericks y de 23-24 en fases finales con el mismo equipo.
El ex entrenador de los Mavericks tuvo una oferta para dirigir a los Hornets, el equipo de su ciudad natal, pero no aceptó y ha preferido comenzar desde abajo la reconstrucción de los Nets, que la pasada temporada fueron los peores de la liga (12-70).
El conjunto de Nueva Jersey, además de tener a Harris, cuenta con jóvenes talentos como el pívot cubano estadounidense Brook López, dos escoltas de calidad como son Terrence Williams y Courtney Lee, y ha conseguido los derechos para la tercera selección del próximo sorteo universitario.
Johnson es consciente de que trabajar con Prokhorov le va a permitir tener en la plantilla la próxima temporada algún agente libre de calidad que haga mucho mejor al equipo, ya que su equipo posee más de 23 millones de dólares disponibles para conseguir a una de las figuras que se presentan.
