Los productores de Café de Panamá esperan alcanzar este año una cosecha de café de 158.000 quintales (unas 3.487 toneladas), alrededor de un siete por ciento menos que los 170.000 quintales (3.752 toneladas) del año pasado, informó hoy a Efe una fuente del sector.
El secretario de la Asociación Nacional de Beneficiadores y Exportadores de Café de Panamá (ANBEC), Francisco Serracín, indicó que la caída se debe a la eliminación este año de plantas dañadas por los embates de los frentes fríos y las lluvias en la pasada temporada, aunque no descartó que el registro pueda ser mejor.
"El año pasado mucho café se cayó y se perdió por las condiciones climatológicas adversas, pero este año el clima ha sido favorable y se espera una mejor producción", señaló Serracín, sobre la cosecha que se inició en octubre pasado y se extenderá hasta abril de 2010.
Serracín dijo que hasta el momento se han cosechado unos 120.000 quintales (2.649 toneladas) y que aún falta por recoger la producción del Boquete, en la provincia occidental de Chiriquí, que supondrá de 30.000 a 40.000 quintales más (entre 662 y 883 toneladas).
El productor recordó que el parque cafetalero ha disminuido de las 25.000 hectáreas que se tenían hace ocho años a unas 11.000 en la actualidad por la crisis del café, que llevó a la caída de los precios y a que muchos agricultores optaran por la alternativa del turismo.
Agregó que los productores buscaron alternativas de mercado, como lo hicieron la Asociación de Productores de Cafés Especiales de Panamá y la ANBEC, con estrategias de denominación de origen, catas internacionales y subastas en Internet de los mejores cafés de calidad del país.
En Panamá se consumen unos 80.000 quintales (unas 1.766 toneladas) de café al año, casi el 50 por ciento es para la exportación y de éste el 90 por ciento va destinado a Estados Unidos, mientras que lo restante se vende en Europa y Japón.
Serracín explicó que el coste de producción por hectárea es de entre 3.000 y 6.000 dólares dependiendo del grado en que estén tecnificadas las fincas.
Las variedades de café de más frecuente cultivo en Panamá son Catuaí, Bourbón, Geisha, Typica y Caturra.
