Los restos del obispo católico chileno Sergio Valech, fallecido hoy a los 83 años a consecuencia de un cáncer de pulmón, son velados en la Catedral Metropolitana de Santiago, donde sus fieles recibieron el féretro entre aplausos y cánticos del himno nacional.
Las puertas de la Catedral permanecerán abiertas durante todo este miércoles y se celebrará una misa en memoria de Valech, un destacado defensor de los derechos humanos durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).
El funeral será el viernes en el Cementerio General, donde serán enterrados sus restos en el mausoleo familiar, y posteriormente se efectuará una misa en la Catedral, que será oficiada por el arzobispo Francisco Javier Errázuriz, informaron fuentes eclesiásticas.
El Gobierno decretó dos días de duelo oficial por la muerte del obispo, y el ministro chileno del Interior, Rodrigo Hinzpeter, aseguró que "es una pérdida para el país, una pérdida que nos causa mucha pena".
En tanto, la ex presidenta chilena y actual responsable de la agencia ONU Mujeres, Michelle Bachelet, lamentó desde Nueva York la muerte de Valech, a quien calificó como un "símbolo de esperanza, la voz de los sin voz durante la oscura noche de la dictadura del general Pinochet".
Bachelet destacó el rol del religioso, que dirigió la Vicaría de la Solidaridad entre los años 1987 y 1992, institución creada tras el golpe militar de 1973 por el también fallecido cardenal Raúl Silva Henríquez para defender a las víctimas de la dictadura.
"Era un defensor de los derechos humanos, un hombre de bien, que salvó la vida de muchos chilenos y chilenas, oponiéndose con coraje y valentía a los atropellos de esos años", indicó la ex presidenta chilena.
Agregó que "todos los chilenos debemos rendirle tributo a este hombre bueno, que supo entregarle fortaleza y valentía a las personas que sufrieron falta de libertad y tortura, porque la Vicaría de la Solidaridad se alzó como un refugio de esperanza".
Por su parte, el presidente del Partido Socialista de Chile, Osvaldo Andrade, expresó su "más sincero pésame ante la triste noticia" y aseguró que el legado de Valech es "una mayor y mejor justicia social para el pueblo de Chile".
La directora del Instituto Nacional de Derechos Humanos, Lorena Fríes, también expresó su pesar por el fallecimiento de Valech y aseguró que "le debemos mucho de lo que hoy somos como país".
Fríes aprovechó la ocasión para afirmar su compromiso por "difundir y proyectar su legado, en la misión de educar, promover y velar por el respeto de los derechos humanos".
