Los senadores tanto demócratas como republicanos esperan una reunión el lunes en el Congreso en el que se examinarán los problemas con el fisco de Tom Daschle, el candidato a la Secretaría de Salud de EE.UU..
Este fin de semana salió a la luz que el ex senador por Dakota del Sur pagó recientemente más de 120.000 dólares en impuestos atrasados, más los intereses correspondientes, después de no haber declarado una serie de ingresos en especie.
En intervenciones en varios programas de televisión de análisis político hoy, los senadores se mostraron perplejos acerca de cómo Daschle, que en el Capitolio tenía fama de concienzudo, pudo verse metido en semejantes problemas y cómo éstos se le pudieron escapar al equipo del presidente Barack Obama en el proceso de selección antes de proponerle.
El Comité de Finanzas del Senado, que debe confirmar el nombramiento de Daschle, se reunirá este lunes para examinar el caso.
En declaraciones al programa "Face the Nation", de la cadena CBS, el líder de la minoría republicana, Mitch McConnell, afirmó que esperará "hasta que (el comité)" le dé su opinión, aunque indicó que las revelaciones "suscitan algunas dudas sobre el proceso de selección".
El "número dos" de McConnell, Jon Kyl, quien forma parte del comité, declaró en el programa "Fox News Sunday" que Obama "quiere tener una Administración muy ética desde el principio", pero que cree que "se está dando cuenta de lo difícil que es evitar este tipo de problemas".
Por su parte, la también senadora republicana Susan Collins, del ala moderada del partido, declaró en CNN que se necesitan "respuestas, más explicaciones" de las que se han "recibido hasta ahora. Es un montón de dinero".
Tanto la Casa Blanca como destacados legisladores demócratas han salido en defensa de Daschle, que si resulta confirmado se hará cargo de la reforma del sistema sanitario público estadounidense.
"Se trata de un error inocente. No creo que afecte en lo más mínimo su capacidad de hacer su trabajo", declaró en el programa "Meet the Pres", de la cadena NBC, el senador John Kerry, también miembro del Comité de Finanzas.
La portavoz de Daschle, Jenny Backus, afirmó que el ex senador "cometió un error que lamenta profundamente", pero ha explicado en todo detalle lo ocurrido a los legisladores encargados de confirmar su nombramiento y ha desembolsado los impuestos que debía.
El Comité de Finanzas confirmó el viernes que Daschle debía más de 120.000 dólares en impuestos por retribuciones no declaradas de consultoría y un servicio de chofer que recibió entre 2005 y 2007 después que saliera del Congreso.
El Comité puntualizó que Daschle se ha puesto ya al día con el Fisco, incluidos los intereses de demora.
Se trata de la segunda ocasión en que un candidato al gabinete de Obama se ve obligado a revelar problemas de impuestos atrasados.
El secretario del Tesoro, Tim Geithner, fue finalmente confirmado por 60 votos a favor contra 34 este lunes en el pleno del Senado después de tener que responder a una serie de preguntas en su audiencia de ratificación sobre el pago atrasado de sus impuestos.
Como Daschle, Geithner, quien tuvo que desembolsar cerca de 40.000 dólares al fisco, aseguró que se había tratado de un error genuino y no de un intento de desfalcar a Hacienda.
