El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, confirmó hoy que ha autorizado una encomienda de 3.000 nuevos vehículos blindados fabricados en el país para sustituir los que actualmente usa el Ejército.
"Recientemente autoricé el inicio del proyecto Familia de Blindados, de producción nacional. Hasta 2030 serán entregados al Ejército cerca de 3.000 blindados", afirmó el mandatario en un discurso que pronunció durante el almuerzo de fin de año con los generales de las Fuerzas Armadas.
El llamado proyecto Guaraní, en el que trabaja el Ejército desde 2007 para sustituir sus vehículos de combate por modelos de una nueva familia desarrollada y fabricada en el país, solo dependía de la autorización de la Presidencia para su ejecución.
El proyecto inicialmente conocido como Urutu 3 prevé una inversión de 6.000 millones de reales (unos 3.488 millones de dólares) durante veinte años, explicó el mes pasado el ministro de Defensa, Nelson Jobim, en otra ceremonia militar.
Los blindados Guaraní serán producidos en las plantas que el fabricante Iveco tiene en Sete Lagoas, municipio del estado de Minas Gerais (sudeste de Brasil).
Iveco, que en abril pasado presentó una maqueta de tamaño real del nuevo modelo de blindado, es una subsidiaria para la producción de vehículos pesados de la italiana Fiat, la empresa que en 2007 se adjudicó la concesión para desarrollar el nuevo vehículo en asociación con ingenieros del Ejército.
El anuncio de la compra de los blindados para el Ejército se produce tres meses después de que Lula suscribiera con Francia un acuerdo para adquirir cinco submarinos para la Marina, uno de ellos de propulsión nuclear, y en momentos en que Brasil se prepara para anunciar al vencedor de una licitación que abrió para comprar 36 nuevos cazabombarderos para la Fuerza Aérea.
"La semana pasada tuve la satisfacción de saber que el Ejército está recibiendo el primer lote de 34 blindados de combate Leopard-1A5", dijo hoy Lula, al referirse a otros vehículos para el Ejército adquiridos en Alemania.
"Es con mucho orgullo que estoy pendiente del Programa Nuclear de la Marina y que estuve al tanto este año de los contratos para la construcción de un astillero, una base de submarinos, un submarino con propulsión nuclear y cuatro submarinos convencionales", aseguró el presidente, al aludir al programa de modernización de la Marina de Guerra.
Según las previsiones del Ministerio de Defensa, el primero de los nuevos vehículos blindados será concluido el próximo año por la Iveco, que fabricará otras 16 unidades del nuevo modelo para ser probados hasta 2011.
El Guaraní, que sustituirá a los Urucu y los Cascavel, también fabricados en Brasil, contará con mayor protección blindada, más movilidad y más capacidad de superar trincheras que sus antecesores.
Se trata de un vehículo de combate de 18 toneladas de peso, equipado con motor diesel, tracción 6x6, capacidad anfibia y capaz de transportar hasta once militares.
Lula agregó que a comienzos de 2010 será anunciada la decisión sobre la compra de los nuevos aviones de combate para la Fuerza Aérea.
En esa licitación participan Francia, con el caza Rafale; Estados Unidos, con el F-18 Super Hornet, y Suecia con el Gripen.
"Estamos, de esa forma, haciendo realidad nuestro compromiso de seguir modernizando y reequipando las tres fuerzas", agregó el jefe de Estado ante los generales.
