Cientos de mariposas de colores diversos traídas en capullos de varias zonas de Latinoamérica y Asia son liberadas cada semana en el Texas Discovery Gardens, en Dallas, donde además se ofrecen talleres educativos sobre estos insectos.
El Texas Discovery Gardens alberga un jardín botánico y un invernadero que fue construido hace dos años, aunque en septiembre de 2009 abrió sus puertas al público, tiempo necesario para el crecimiento de plantas hospederas de larvas y productoras de néctar que alimentan a las mariposas adultas.
El invernadero cuenta también con un sistema de irrigación que simula el clima de la selva tropical, zona de origen de las especies de mariposas que llegan como capullos o en la llamada etapa de crisálida.
Según comentó a Efe Sarah Gardner, coordinadora de mercadotecnia del Texas Discovery Gardens, el lugar atrae a cientos de personas cada semana que buscan un momento para compartir con la naturaleza o para ver una variedad de mariposas que no es común en esta ciudad.
"Como los fotógrafos aficionados que llegan para captar imágenes de este pequeño paisaje tropical y los seres que habitan en ella", sostuvo Gardner en entrevista con Efe.
Ángel Calzada, originario de México, visita con frecuencia el lugar para capturar los colores de las mariposas que con sus aleteos incansables dificultan la faena de cualquier fotógrafo, por más experiencia que tenga.
"Mi pasión es la fotografía y trato de venir cada mes para retratar a la mayor cantidad de mariposas que encuentre", indicó Calzada.
Según John Watts, entomólogo del Texas Discovery Gardens, el entusiasmo de Calzada por querer fotografiar todas la variedades de mariposas podría tomarle mucho tiempo.
"Tenemos mariposas de todo el mundo y muchas son de Latinoamérica como El Salvador, Costa Rica y Colombia. Tenemos un promedio de entre 40 a 50 especies que vuelan en nuestro invernadero, dependiendo de la época del año", sostuvo.
"Además, hay una docena de especies de mariposas nocturnas, más grandes que las convencionales. También recibimos cargamentos mensuales de Malasia y Filipinas y pronto se acogerán mariposas criadas en Tanzania y Kenia", agregó.
Watts comentó que además de servir como espectáculo, la venta de mariposas se ha convertido para muchos campesinos o agricultores de ciertas partes del mundo en pequeñas y fructíferas empresas.
"Uno de nuestros clientes en El Salvador empezó con dos personas, y ahora le da trabajo a decenas y nos envía un cargamento de diversas mariposas cada mes. Es sin duda una buena alternativa para salir de la pobreza", acotó el entomólogo.
Las importaciones se realizan a través de cargamentos de pupa o crisálida, que es el estado en el que permanece aproximadamente 10 días después de haberse convertido en larvas u orugas hasta que emerge la mariposa adulta, que en el transcurso de una a dos semanas empieza su decadencia inevitable y su muerte.
De acuerdo con datos de la Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA), Malasia y Filipinas son los países que más mariposas importan a EEUU, seguido de Costa rica, El Salvador y otros como Taiwán y Tailandia.
Texas Discovery Gardens cuenta con un terreno de más de siete acres de extensión y una variedad de jardines orgánicos.
A los visitantes se les ofrece una variedad de talleres educativos desde cómo crear y conservar un jardín en casa totalmente orgánico hasta el proceso de metamorfosis de las mariposas.
Para Watts, lugares como éste sirven como "ejemplo sustentable de los recursos naturales sin dañarlos y representa una variable para la protección de especies".
