El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, inició hoy una visita oficial a Perú con un encuentro con su homólogo Alan García, que le permitió establecer una "hoja de ruta" para las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) y presenciar la firma de cinco acuerdos bilaterales.
García y Martinelli mantuvieron un encuentro privado de casi una hora, tras lo cual se presentaron en el Salón Dorado del Palacio de Gobierno de Lima para anunciar los acuerdos.
Ante empresarios, políticos y periodistas, Martinelli ratificó que su Gobierno tiene la mayor voluntad para fortalecer la integración con Perú mediante una rápida negociación del TLC.
"Si del presidente García y de mi dependiera créanme que nosotros en media hora ya lo hubiéramos firmado", aseguró antes de aclarar que los ministerios y equipos de trabajo "tienen que converger y convenir los intereses privados de ambos países".
En ese sentido, los ministros de Comercio Exterior de Perú, Martín Pérez, y de Panamá, Roberto Henríquez, firmaron una declaración que plantea el inicio de la negociación comercial antes de fines de este año.
Esa declaración reafirmó "el compromiso de ambos países en el proceso de fortalecimiento de sus relaciones económico-comerciales" y estableció el marco de la negociación del acuerdo comercial.
Posteriormente, los cancilleres de Perú, José García Belaunde, y de Panamá, Juan Carlos Varela, firmaron un acuerdo para la supresión de visas consulares de turistas entre ambos países.
Además, suscribieron un convenio para desarrollar una "efectiva cooperación" en lucha contra la pobreza, la desnutrición, el hambre y la exclusión social, y otro de cooperación para promover el cuidado del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Los cancilleres rubricaron, asimismo, un acuerdo de cooperación en materia de archivos, para intercambiar información sobre documentación histórica, y otro de cooperación en sanidad vegetal, para prevenir plagas y permitir un adecuado intercambio comercial.
Martinelli agradeció luego la "enorme acogida" que, dijo, ha recibido en su visita a Perú, un país al que calificó de "hermano mayor".
"Acá hemos venido a aprender, porque Perú hace muchas cosas bien", remarcó antes de elogiar el crecimiento económico y la labor de desarrollo social del Gobierno peruano.
El presidente dijo que a primera hora del día visitó la escuela limeña República de Panamá y que en ese lugar comprobó que "la unidad y la hermandad que hay entre Perú y Panamá va mucho más allá que una visita".
En ese sentido, se dirigió a los dos ministros de comercio para pedirles que no permitan que se realicen "esas (largas) reuniones tradicionales" en las etapas previas al TLC y "se dediquen a terminar estas negociaciones".
Tras invitar a García a visitar Panamá, dijo que el intercambio comercial se va a incrementar con la firma del TLC y el establecimiento de la interconexión aérea hacia ciudades peruanas como Arequipa y Cuzco.
A su turno, García elogió la "trayectoria y personalidad" del gobernante panameño y afirmó que admira "la velocidad, la decisión, el empeño en su relación con Perú y para cumplir objetivos como el TLC".
"Nos comprometemos en este momento con nuestro querido presidente Martinelli (a ir) quemando etapas para hacer verdadero nuestro libre comercio", anunció.
García destacó que en 2008 las importaciones y exportaciones bilaterales alcanzaron los 980 millones de dólares y que Panamá tiene en Perú casi 1.000 millones de dólares en inversiones, sobre todo en minería y agricultura.
"Todos los peruanos saben la enorme importancia de Panamá en la historia de Perú, y al mismo tiempo la importancia que tiene en la larga historia geopolítica de los pueblos y en los próximos decenios", comentó.
Martinelli continuará su visita oficial con sendas reuniones con el presidente del Congreso, César Zumaeta, y con el alcalde de Lima, Luis Castañeda Lossio.
Por la noche volverá nuevamente al Palacio de Gobierno, donde será condecorado por García, quien ofrecerá una cena en su honor.
Panamá es el primer socio comercial del Perú en Centroamérica, ya que sus intercambios comerciales representan el 49 por ciento del comercio con el bloque.
En el primer cuatrimestre de 2010, la balanza comercial arrojó un saldo positivo para Panamá por valor de 140,1 millones de dólares, gracias a las ventas de materias primas y productos intermedios.
