El nuevo entrenador jefe de los Broncos de Denver, Josh McDaniels, no ha perdido el tiempo y en menos de 48 horas ya hizo su primera decisión importante al elegir a Mike Nolan como el máximo responsable de la coordinación del juego defensivo de su nuevo equipo.
McDaniels, de 32 años, el entrenador jefe más joven de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), no quiere que su suerte al frente del equipo termine como la de su antecesor en el cargo, el veterano y ganador Mike Shanahan, despedido, por el bajo rendimiento que tuvo la defensa.
Nolan, ex entrenador jefe de los 49ers de San Francisco, aceptó de inmediato el ofrecimiento de McDaniels para volver a la organización de los Broncos, donde ya estuvo anteriormente, pero ahora para convertirse en el cuarto coordinador defensivo del equipo que han pasado por el puesto en los últimos cuatro años.
Precisamente, Nolan comenzó su carrera en la NFL en Denver, donde fue entrenador de equipos especiales y de apoyadores bajo las órdenes del legendario entrenador Dan Reeves entre 1987 y 1992.
El dueño de los Broncos, Pat Bowlen se mostró muy contento por el retorno de Nolan, y aprovechó también para decir que le gustaría que McDaniels mantenga a algunos de los entrenadores ofensivos que trabajaban con Shanahan.
"Creo que sería un error decirle que haga tal o tal cosa, porque si no funciona terminará siendo mi culpa", explicó Bowlen. "Pero sí me gustaría que algunos entrenadores permanecieran en el equipo. Habiendo dicho eso, él es el entrenador en jefe y lo voy a dejar hacer su trabajo".
Cuando estaba dejando su cargo, Shanahan dijo que "mi sucesor tendría que estar loco para desarmar un grupo de entrenadores que hilvanó la segunda mejor ofensiva de la liga".
La lista de tan selecto grupo de reconocidos asistentes incluye a Bobby Turner, quien trabajó 14 años con los corredores en Denver, y al entrenador de receptores abiertos Jedd Fisch.
El joven mariscal de campo Jay Cutler públicamente criticó el despido de Shanahan, y le pidió a Bowlen mantener al entrenador de su grupo, Jeremy Bates, quien mandó las jugadas en el 2008, cuando él impuso varias marcas de franquicia y se ganó su primer viaje al Pro Bowl.
Sin embargo, el propio McDaniels es un genio en las acciones ofensivas que dirigió con los Patriotas de Nueva Inglaterra y ahora será quien también las supervise y mandará las jugadas, por lo que la continuidad de Bates, al que le quedan tres años de contrato, es más que cuestionable.
McDaniels también dijo que no le importaría convencer a Dom Capers para que deje su posición a cargo de la secundaria con los Patriotas y ayude a reparar la defensiva de los Broncos.
Por lo que resta de los asistentes que se mantienen del grupo de Shanahan, McDaniels dijo que sólo conoce a algunos de ellos de manera informal, y que "no tiene ideas preconcebidas" sobre el futuro de ellos, mientras comienza a armar a su equipo de colaboradores.
El nuevo entrenador en jefe de los Broncos también empezó a echar una mirada a la plantilla que dejó atrás Shanahan, cuando fue despedido tras un mandato de 14 años que incluyó dos títulos de Super Bowls en los '90, pero terminó con el equipo hundido en la mediocridad.
McDaniels está mudándose de una ofensiva potente a otra. Y más allá de que el ataque de Denver necesita algunos ajustes, su reto más complicado será reparar una defensiva que tendrá su cuarto coordinador en cuatro temporadas.
"Ahora que hemos nombrado al coordinador, revisaremos el personal que tenemos y la dirección en la cual queremos ir", comentó McDaniels. "Se que vamos a encontrar soluciones válidas a todas las interrogantes que ahora se nos plantean de cara al futuro".
Debido a los graves problemas defensivos por los que pasó el equipo, Bowlen pensó seriamente en la contratación de un especialista defensivo como sucesor de Shanahan.
Bowlen entrevistó a Steve Spagnuolo, de los Gigantes de Nueva york; Raheem Morris, de los Bucaneros de Tampa Bay, y a Leslie Frazier, de los Vikingos de Minnesota de Minnesota, antes de fijarse en McDaniels y convencerlo para que dejase de ser la mano derecha de Bill Belichick con los Patriotas.
"Vi la posibilidad de conseguir a un especialista en defensa, pero la oportunidad de lograr el fichaje de éste chico joven me resultaba muy intrigante", admitió Bowlen. "Creo que será un gran, gran entrenador, y que también puede ayudar a nuestra defensiva", agregó el dueño de los Broncos.
