Dos militares guatemaltecos sentenciados a 20 años de prisión por el asesinato del obispo Juan Gerardi, en abril de 1998, han pedido su libertad anticipada, informó hoy una fuente judicial.
La jueza María Antonieta Morales, del Juzgado Primero de Ejecución Penal, que instruye el caso Gerardi, explicó a los periodistas que el coronel Byron Lima Estrada y su hijo, el capitán Byron Lima Oliva, plantearon la solicitud el pasado miércoles.
La solicitud fue hecha en base a la ley de redención de penas que permite a los reos recobrar su libertad por buena conducta y trabajo, cuando han cumplido la mitad de la pena, dijo.
Morales comentó que analizará la petición para establecer si llenan todos los requisitos legales y decidir si los militares son beneficiados.
La Dirección del Sistema Penitenciario tendrá que rendir un informe al tribunal sobre el comportamiento de los militares dentro de la prisión.
El director de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (Odha), Nery Rodenas, querellante en el proceso judicial, adelantó que se opondrá a la petición de los Lima.
Rodenas sostuvo que la solicitud es "improcedente" porque, según él, los militares no han tenido buena conducta dentro de la prisión.
El titular de la Odah dijo que desde al año pasado tenía conocimiento de la intención de los militares de pedir su libertad anticipada.
Lima Estrada y su hijo fueron condenados a 20 años de prisión como coautores del asesinato de Gerardi, perpetrado el 26 de abril de 1998 en la cochera de la casa parroquial de la iglesia San Sebastián, ubicada a unos 300 metros de la Casa Presidencial.
Después de un largo proceso judicial, la condena emitida en 2001, quedó en firme en marzo de 2005 aunque los militares no han dejado de interponer acciones judiciales bajo el argumento de que son inocentes del cargo que les imputaron.
Los dos militares fueron capturados el 22 de enero de 2000 y, según la ley, desde que son detenidos les comienza a contar su tiempo en prisión, por lo que ya cumplieron la mitad de la pena.
Otro condenado por complicidad en el crimen es el sacerdote Mario Orantes, a quien se le negó el año pasado la libertad anticipada.
Mientras que otro militar implicado en el hecho, Obdulio Villanueva, fue asesinado y decapitado el 12 de febrero de 2003 durante un motín en la prisión donde estaba detenido.
Gerardi, obispo auxiliar de Guatemala, fue asesinado a golpes en la cabeza dos días después de haber hecho público su informe de Recuperación de la Memoria del Silencio: Guatemala Nunca Más (Remhi), en el que documentó más de 54.000 violaciones de los derechos humanos durante la guerra (1960-1996).
La mayoría de los hechos, masacres incluidas, es atribuida al Ejército.
Según Rodenas, todavía está abierta la investigación de otros 13 militares que presuntamente participaron en el asesinato, pero se desconoce si hay avances en este proceso.
