Cientos de indonesios escarban día y noche entre las repugnantes montañas de basura de uno de los mayores vertederos de Asia, rebuscando restos reciclables entre los desperdicios en descomposición para sobrevivir con su reventa.
Herianto, de 20 años, se tapa su sonrisa infantil con una camiseta vieja cuando, al amanecer, llega con un cesto en la espalda y unas botas de plástico al muladar de Bantar Gebang, el único para los 20 millones de habitantes de Yakarta y los alrededores, en medio de un penetrante olor a putrefacción entre ácido y dulzón.
"Vengo todos los días sobre las siete de la mañana y trabajo hasta las tres. Es mejor llegar pronto, porque luego se junta demasiada gente aquí. A veces somos miles", asegura el joven a EFE.
Centenares de personas, llamados "pemulung" (literalmente, carroñeros), patean por entre las montañas de desperdicios de hasta veinte metros de altura con un garfio en la mano y miles de insectos revoloteando a su alrededor.
"Yo recojo plásticos. Gano unos 5 dólares al día", explica Herianto, que considera que su trabajo es duro, pero siempre mejor que ser agricultor.
Este joven de una localidad próxima a la capital empezó a ganarse la vida en las más de 110 hectáreas de miseria de Bantar Gebang hace ocho años, nada más terminar la educación obligatoria, y no tiene ningún plan para cambiar de profesión.
"Todos mis amigos trabajan aquí", apunta el indonesio a modo de explicación.
Herianto es sólo uno más de los alrededor de 600 "carroñeros" que las empresas gestoras del vertedero reconocen oficialmente que acuden a diario a sus instalaciones, de forma completamente informal, a rebuscar en los desechos.
"Vienen y recogen maderas, cartones, plásticos y metales para su jefe, que luego los revende a grandes empresas de reciclaje", afirma Sinaga, director de la Unión Temporal de Empresas indonesias que obtuvo la gestión Bantar Gebang para el período 2008-2023.
