El Gobierno de Estados Unidos acusó de homicidio voluntario a cinco vigilantes privados de la empresa Blackwater que "dispararon sin provocación ni justificación" y mataron a 17 civiles iraquíes e hirieron a otros 20 hace más de un año en Bagdad.
"A uno de los civiles le dispararon en el pecho cuando estaba parado en la calle con las manos en alto", afirmó el subsecretario de Justicia, Patrick Rowan, cuando divulgó los cargos de homicidio, intento de homicidio y otros por uso de armas de guerra en la comisión de ese delito.
"Los acusados dispararon sin justificación ni provocación", añadió Rowan.
Los hombres trabajaban como vigilantes armados para la empresa Blackwater Worldwide y se desplazaban en un convoy con vehículos blindados el 16 de septiembre de 2007 por la Plaza Nisoor, una transitada intersección de avenidas en Bagdad.
Blackwater, con sede en Carolina del Norte y la mayor proveedora de "contratistas privados" en Irak, sostiene que sus empleados, que daban protección a funcionarios diplomáticos, dispararon sólo después de ser atacados.
Los acusados son Donald W. Ball, un ex infante de Marina de 26 años y que cumplió tres turnos de servicio militar en Irak; Dustin Heard, de 27, y Evan Liberty, de 26, ambos también ex soldados de la Infantería de Marina; Nick Slattne, de 25, y Paul Slough, de 29, que fueron soldados del Ejército antes de que los contratara Blackwater.
Todos ellos, condecorados durante su servicio militar, se entregaron a la justicia en el Tribunal Federal de Salt Lake City (Utah) y serán formalmente encausados en una audiencia presidida por el magistrado Paul Warner.
Cada uno de ellos enfrenta 14 cargos de homicidio voluntario, 20 cargos de intento de comisión de homicidio y un cargo por el uso y descarga de un arma de fuego en la comisión de un crimen.
Rowan explicó que el cargo de homicidio conlleva una condena máxima de 10 años de prisión y el de intento de homicidio una de seis años.
Un sexto miembro del destacamento de Blackwater involucrado en el incidente, Jeremy Ridgeway, de 35 años, se declaró culpable el viernes pasado de los cargos.
Es la primera vez que se inician juicios bajo la Ley de Jurisdicción Militar Extraterritorial contra empleados privados.
Implicado.
Paul Slough es uno de los cinco guardias de la empresa Blackwater Worldwide, acusado por la muerte de varios iraquíes.
Slough se presentó a la Corte Federal para conocer los cargos.
